連続したアナログ音声信号を離散的なデジタルデータポイントに変換する――その後の音質とファイルサイズを決定。すべてのデジタル録音の基礎。
撮影現場やポストプロダクションでは、私たちは毎日「サンプリング」に直面していますが、ほとんど意識せずにいます。マイクが拾う音は連続的でアナログです。それをデジタル化するには、この流れるようなストリームを定期的に「サンプリング」する必要があります。つまり、瞬間的なスナップショットを撮るということです。これらの測定点（サンプル）が多いほど、元の波形をより正確に再現できます。
サンプリングレート（ヘルツまたはキロヘルツで測定）が基本を決定します。映画では48 kHzが標準です。つまり、1秒間に48,000回の測定値を取得します。ナイキストの定理により、正確に捉えられる最高周波数はサンプリングレートの半分、つまり最大24 kHzになります。これは人間の耳（約20 kHzまで聞こえる）には十分ですが、48 kHz未満でサンプリングすると（CDオーディオのような44.1 kHzなど）、高域の輝きが著しく失われます。逆に、96 kHzはドラマ映画ではあまりメリットがなく、データ量だけが大幅に増加します。
実際には、誤ったサンプリングが行われるとすぐに問題が発生します。この現象はエイリアシングと呼ばれ、ナイキスト周波数を超える高周波音が誤って解釈され、金属的なハム音や説明不能なノイズといった不快なアーティファクトが発生します。そのため、オーディオインターフェースは、入力周波数を制限するアンチエイリアシングフィルターを備えています。編集段階では、サンプリングレートによってエフェクトの計算精度、ピッチシフト、タイムストレッチの精度が決まります。
2つ目の次元はビット深度またはビット数です。16ビット（CD標準）または24ビット（プロフェッショナル）です。これは、各サンプルの振幅をどれだけ細かく段階分けできるか、つまり無音から最大音量までの音量段階の数を決定します。24ビットでは1600万段階、16ビットではわずか65,536段階です。ダイアログ録音、特に弱い音源やダイナミックな音源では、24ビットはヘッドルームが大きく、後処理でのコントロールが細かく、量子化ノイズが目立ちにくくなるため有利です。
同期やマルチトラック録音では、すべてのトラックは同じサンプリングレートで実行する必要があります。48 kHzと44.1 kHzの素材を混在させると、位相エラーやタイミングの問題が発生し、修復には手間がかかります。デノイザー、プラグイン、DAWはすべてこのレートで動作します。最終的なミックスダウンまたは再生フォーマットへのレンダリング時にのみ変換できますが、それでもある程度の透明度が失われます。