反響やリバーブのない空間——沈鬱で生気のない音。ミックスで人工的な処理が必要。
部屋に入った瞬間、音響的に何も起こっていないことに気づく。すべての音が地面に落ち、壁に吸収され、広がることをしない。これが「デッドサウンド」であり、セットでは最もフラストレーションのたまる敵の一つだ。そのような部屋には、自然な響きも、反響も、空間の特性もない。音響は孤立し、鈍く、生気がないように感じられる――まるで過度に遮音されたスタジオのウサギ小屋のようだ。
なぜ問題が起こるのか？ 大抵の場合、撮影場所の音響処理が不運なためだ。古いカーペット、厚いカーテン、湿った壁、吸音材――これらすべてが音を反射するのではなく吸収してしまう。特に現代のオフィスビル、映画館、あるいは「遮音」された内装の修復された古い建物では、事態は深刻になる。セリフはまるでスポンジの箱の中で話されているように聞こえる。リバーブ、つまり自然な空間の雰囲気は完全に欠けている。
編集とミキシングにおいては、これは深刻な問題だ。人工的にリバーブを追加することはできる――しかし、それは常に継ぎはぎであり、決して本物ではない。音は洗練されすぎ、不自然に、後から追加されたように聞こえる。優れたサウンドデザイナーは、最初からデッドサウンドの部屋を避ける。それが不可能な場合：撮影中に意図的にリフレクターを使用する、硬い表面を露出させる（カーテンを押しやる、カーペットを取り除く）、あるいは――最悪の場合――より良い場所で撮影する。
時には、デッドサウンドは意図的に使用される――孤立感や不快感を放散させたい特定のシーンのために。カビ臭い地下室でのセリフは、それが意図的でない限り、雰囲気的に価値があるかもしれない。違いはコントロールにある：自分が何に巻き込まれているかを知っていたか、それとも部屋に驚かされたか？ セットでは、再生時のモニターで、音響がうまくいっているか、それとも後でデジタルトリックで何時間もミキシングに苦労しなければならないか、すぐにわかる。予防は治療よりも安上がりだ――音に関しては根本的な古い格言だ。