撮影直後の最初のカット版——全シーンをラフにつなげたもの。監督会議の基準。
撮影最終日を終えると、ラッシュ（撮影素材）が編集室に届きます。ここからが、素材との最初の本格的な対峙の始まりです。撮影されたテイクを時系列に並べ、最も使えるバージョンを選び出し、それらを繋ぎ合わせて一本の通し映像にします。これがアセンブルカット（ラッシュカット）です。トランジション（つなぎ）やサウンドデザイン、タイミングの微調整なしの、生の編集シーケンスです。映像だけ、カットだけ、時にはクラッパーボードや使われなかったテイクが見えたままの状態です。その目的はただ一つ、物語を未加工の状態で提示すること。これにより、監督、プロデューサー、編集主任が、撮影素材から何ができたのかを把握できるようになります。
その実質的な重要性は計り知れません。アセンブルカットは、監督との会議のための作業基盤となります。そこで皆で集まり、最初のラッシュ映像を共に確認し、どこをカットすべきか、どのテイクが使えないか、どのシーンが長すぎるか、あるいは完全に欠けているかを決定します。このラッシュカットなしでは、監督は文字通り暗闇の中を手探りすることになります。ここで初めて、どのカメラアングルを組み合わせるか、どのショットにどれだけ留まるか、カットポイントをどこに置くかを決定します。これは職人的な基礎であり、創造的な表明ではありません。まだ微調整の段階ではなく、素材を整理しているのです。
ファインカット（後でリズム良く作業し、サウンドや音楽を同期させ、トランジションを洗練させる段階）とは異なり、アセンブルカットは意図的に未完成の状態です。迅速に、時には数日で作成される必要があります。多くのエディターは、ここでまだ非常に機械的に作業しています。テイクを選び、繋ぎ合わせ、完了。しかし、プロフェッショナルは、この段階ですでに小さなドラマツルギー的な決定を下します。例えば、ホールド時間を2フレーム短縮する、女優の演技が別のテイクの方が良かった場合にテイクを変更するなど。極端なトリミングはせず、物語が息づくのに十分なだけです。
現代のデジタル環境では、NLEシステム（Avid、Premiere、Final Cutなど）で作業が行われ、このプロセスは反復的に進みます。素早く編集し、監督に変更をリアルタイムで提示し、調整します。かつてのフィルム編集室では数日かかっていた作業が、今では数時間で完了します。これにより、アセンブルカットは真の作業ツールとなり、芸術形式ではなく、撮影素材の実現可能性分析となります。その後、本格的な編集作業が始まります。