脇役を通じた説明 — 画面外で起きたことを報告。死んだ物語を避けるための古典的な手段。
編集作業中に、「主人公自身が体験できない情報が物語に必要だ」と気づいたとします。その場合、一つのシーンを丸ごと撮影する代わりに、脇役を登場させ、その人物に状況を説明させるのです。これが「伝令報告」であり、物語映画における最も古く、最も誠実なテクニックの一つです。キャラクターは単なる情報伝達手段となり、通常は数秒から数分間だけ登場します。効率的で実用的、時には怠惰とも言えますが、それが秘訣なのです。うまくやれば、観客は自分が操作されていることに気づきません。
古典的なドラマ、例えば古い演劇の慣習を考えてみてください。そこでは伝令報告は生存に不可欠でした。舞台では戦闘や事故を見せることができなかったため、誰かがそれを描写する必要があったのです。映画は異なるアプローチを取りました。見せることができるのです。それにもかかわらず、伝令報告は時間を節約し、リズムを維持するために今日でも利用されています。警官が部屋に入ってきて、捜査官に犯人が何をしたかを伝えます。電話がかかってきて、友人が事故を報告します。伝令が悪い知らせを持ってきます。説明が直接映像に飛び込んできます。回りくどいことはありません。
落とし穴は、演技と編集にあります。脇役が単調に報告するだけでは、講義になってしまいます。聞き手、反応する人、質問する人といった相手が必要です。それがその瞬間に緊張感を与えます。理想的なのは、聞き手が報告者よりも多くを知っているか、あるいは少なくを知っていることです。それは自動的に対立を生み出します。編集では、話者と聞き手の間で切り替える必要があり、一つの顔に長く留まるべきではありません。2分未満に抑えましょう。それ以上になると物語になり、観客はまるで新聞の中にいるように感じてしまいます。
現代の映画では、視覚的な物語に収まりきらない説明、つまり背景情報、過去の経緯、ルール（特にSFやファンタジーで顕著）のために、伝令報告がよく利用されます。しかし注意が必要です。あまりに多用すると、まるで脚本のドラフトがスクリーンに映し出されているように見えてしまいます。最良の形は？伝令は、単に情報を伝えるだけでなく、話す理由を持っていることです。刑事ドラマの古典作品はこれを利用しています。事件は報告されますが、本部、パートナー、あるいは容疑者との関係がシーンを牽引します。こうして情報はドラマの核となるのです。