35mmフィルムの光学トラック — 画像脇に写された音声波。プリントから直接再生。
撮影現場や編集作業で、35mmフィルムを扱う際には光学式サウンドシステムについて知っておく必要があります。ライトサウンドトラック、または光学式サウンドトラックと呼ばれるものは、フィルムストリップの画像領域のすぐ隣に露光される、撮影された波形表現です。上映中、このトラックは光電管によって読み取られ、光信号を音響振動に変換します。このシステムは完全に自己完結型です。別途サウンドマシンや外部同期は必要ありません。これは磁気サウンドシステムに対する決定的な利点です。ライトサウンドトラックは磁気的に消去されることはなく、ヘッドとの接触による摩耗もありません。
実際の作業では、35mmコピーを作成する際に、ミックス（通常はデジタルファイルまたは磁気サウンドディスクから）が光学プロセスでフィルムに露光されます。この露光レベルは非常に重要です。暗すぎると、光電管が詳細を捉えられず、ダイナミクスが失われます。明るすぎると、歪みやオーバーロードが発生します。優れたライトサウンドシステムは、線形または可変の密度変調を生成します。つまり、露光されたパターンの幅または明るさが音波に合わせて変化します。これには、露光スタンドまたはラボでの設定に関する経験が必要です。
実際には、ライトサウンドトラックコピーは、デジタルシネマオーディオや最新の磁気マルチチャンネルサウンドフォーマットほど透明な音ではありません。周波数応答は制限されており（通常50Hzから8kHz、より優れたシステムでは10kHzまで）、常にノイズフロアが存在します。これは、クラシックなフィルムサウンドに特徴的なノイズです。一部のDoPやサウンドエンジニアは、この暖かく圧縮されたサウンドをまさにその理由で好んでいます。他の人は、ヴィンテージルックを作成するために、この制限を意図的に利用しています。復元作品や意図的にレトロな演出が施された作品を参照してください。
このシステムは、堅牢で自律的であるため、今日でも関連性があります。ライトサウンドトラック付きの35mmコピーは、クラシックなプロジェクターがあればどこでも上映できます。アーカイブや長期保存において、ライトサウンドトラックは利点があります。機械的であり、磁気劣化の影響を受けません。古い素材をデジタル化する際には、特に画像とサウンドをそれぞれ最適化したい場合、これらのトラックを読み取り、分離する必要があります。