初期の光学サウンドシステム（1919+）——別々のメディアに画像と音声を並行記録。フィルム統合前の必須技術。
バイオフォン
1910年代後半に映画がトーキー時代に突入した際、実用的な課題に直面しました。映像と音声を同期させる必要がありましたが、技術的にはまだ一つのフィルムに収めることができませんでした。バイオフォンはこの問題に対する初期の解決策の一つでした。これは、映像と音声を別々の媒体に記録し、上映時に初めてそれらを再び統合するシステムでした。
この方式は次のように機能しました。フィルムカメラが映像を撮影している間、同時にレコード盤または別の光学トラックが再生されていました。両者は機械的な同期手段で結合されていました。上映時には、映写機と音響再生装置が正確に連携して動作する必要がありました。単純に聞こえますが、そうではありませんでした。速度のわずかなずれでも、それが定期的に発生すると、すぐに目に見えるリップシンクのずれが生じました。特に長いシーンでは、音声が映像からずれてしまい、観客はすぐに不快に感じました。
映画製作者にとって、これはサイレント映画のように単純に作業できないことを意味しました。最初から音声を考慮する必要がありました。編集での再同期は手間がかかりました。両方の要素を再調整する必要があったのです。上映もより複雑になりました。映写技師は2つの装置を操作し、監視する必要がありました。そのため、バイオフォンは主に大規模な映画館で使用され、簡単な機材しかない地方の映画館では使用されませんでした。
歴史的には、このシステムは重要な過渡期でした。それは同期した音声が映画で機能することを、心理的にも技術的にも証明しました。しかし、それは未来の道ではありませんでした。フィルムストリップに直接光学サウンドトラックを記録することが可能になると（1920年代初頭のフォックス・ムービートーンなどの方式で）、バイオフォンは時代遅れになりました。理由は単純でした。2つではなく、1つのフィルムバンドを扱う方が、より簡単で、安全で、安価だったからです。上映は標準化され、編集は簡素化され、コピーもより確実に作成できるようになりました。
今日、バイオフォンは歴史の注釈に過ぎませんが、重要なものです。それは、映画製作者がかつて同期の問題にどのように対処し、最終的に現代のサウンドフィルムにつながった解決策がどのようなものであったかを示しています。映画史や修復されたサイレント映画技術を研究する者は、このようなシステムに繰り返し遭遇するでしょう。