1930年代の研究プロジェクト——若者への映画の心理的影響を調査し、行動および態度への影響を記録。現代のメディア効果研究の基礎。
ペイン基金研究（Payne Fund Studies）――1930年代に行われた一連の研究プロジェクト――は、ハリウッドが映画を単なる娯楽ではなく、測定可能な心理的影響力を持つ手段として認識し始めた転換点となった。ペイン基金（慈善団体）の資金提供を受けた13の個別の調査からなるこの研究は、映像が若者の行動、態度、さらには夢にどのように変化をもたらすかを体系的に探求した。その結果は映画業界に衝撃を与え、プロダクション・コード（ヘイズ・コード）のような自主規制メカニズムの強化につながった。
実務的な観点から、これらの研究は脚本開発やシーンの調整に直接的な影響を与えた。作家やプロデューサーは、自身の好みだけでなく――少なくとも公式には――若年層への実証された影響も考慮しなければならなくなった。暴力描写、性的な示唆、犯罪の賛美――これらすべてが、これらの研究結果というレンズを通して再評価された。ペイン基金は、若者が単に受動的に映画を観ているのではなく、キャラクターに感情移入し、行動を模倣し、感情的に持続的な影響を受けていることを実証した。
今日の実務家にとってこれらの研究が関連性を持つのは、映画制作と測定可能な影響との間に最初の体系的な橋を架けたからである。ペイン基金自体は、その方法論（実験はしばしば作為的で、因果関係は不明瞭だった）で批判を受けたものの、その後のすべてのメディア影響研究（関連項目：クルショフ効果、受容研究）の基礎を築いた。今日のカメラマンや編集者は、カットの頻度、ショットの長さ、カットの種類がすべて観客に影響を与えるという、暗黙の理解のもとで作業している。なぜなら、ペイン基金研究がそれを初めて科学的に文書化したからである。
歴史的な教訓は今もなお有効である。形式は中立ではない。ジャンプカットはクロスフェードとは異なる神経心理学的な結果をもたらす。ペイン基金はそれを理解していた――時にあまりにもピューリタン的で、時にあまりにも家父長制的であったが、科学的な真摯さをもって。今日、映画の影響について考える者は、その影の中で仕事をしているのである。