伝説的なアメリカの映画館チェーン (1905–1968) — 製作・配給・上映を統制。クラシック・スタジオ・システムの垂直統合モデル。
ローウィーズ・シアターズは、20世紀初頭のハリウッドを定義した垂直統合帝国であり、製作、配給、劇場経営を一つの屋根の下で行っていました。1905年から1968年の解散まで、同社は単に映画がどのように作られるかを管理するだけでなく、どのように観客に届けられるかも管理していました。これは、スターとの契約、専属監督、自社編集・現像システム、そして最終的には映画が上映される自社劇場という、最も純粋で容赦のない形のスタジオ・システムでした。MGMとの競合？実際にはそうではありませんでした。MGMはローウィーズそのものでした、少なくとも1956年までは。ローウィーズ・インコーポレーテッドが親会社であり、MGMはその製作部門でした。これは多くの人が忘れがちな違いです。
撮影現場では、あなたはローウィーズのために撮影しており、その管理機構は全体主義的でした。プロデューサーはあなたの話し相手ではなく、監督でした。カメラ機材は自社倉庫から供給され、編集音楽は自社の音楽部門から提供されました。今日のフリーランスのような考え方はありませんでした。撮影監督は従業員であり、しばしば長年拘束され、どこで撮影できるかを規定する独占契約を結んでいました。つまり、どこでも撮影できるわけではありませんでした。この契約による縛りは、技術的および様式的な一貫性を強制しました。ローウィーズの映画は、インフラがそれを強制したために似たような見た目になったのです。計画されていたからではなく、機械がそのように動いていたからです。
このビジネスモデルは収益を上げていましたが、1948年にアメリカの司法がパラマウント判決によって垂直統合を解体し始めました。このプロセスは時間がかかりましたが、1950年代からスタジオは劇場を手放さなければなりませんでした。ローウィーズは配給網への支配力を失い、それによってその権力を失いました。製作部門のMGMは残りましたが、観客への強制的なパイプラインなしでは、それは終わりでした。衰退は遅かったですが、避けられませんでした。1968年に正式にその時代は終わりました。
撮影現場において、ローウィーズは標準化、効率性、技術レベルでの品質管理という文化の痕跡を残しました。照明は正確で、編集のトランジションはリズミカルで、音楽は適切でした。これは芸術家のための映画ではなく、産業的な意味での職人技であり、そこにその強みがありました。ローウィーズのために撮影した者は、今日の大規模スタジオにも影響を与え続けている規律を学びました。