早撃ちと銃撃戦が中心のウェスタン——暴力が紛争を解決する。男対男、道徳的に曖昧。
ガンファイター・ウェスタンは非常に特殊なドラマツルギーを中心に展開する。二人の男、一本の道、コルトに置かれた片手。これは単なるアクションではなく、儀式である。早撃ちの決闘は、裁判や法律では答えられない問い、道徳的な曖昧さの舞台となる。撮影現場では、これらの映画が古典的な冒険ウェスタンとは異なる呼吸をしていることにすぐに気づくだろう。開拓地の領土拡大や文明化がテーマではない――テーマは男その人、彼の過去、震えるか震えないかの彼の手にこそある。
決闘の美学が、カメラと編集を根本的に決定する。孤立（広大な風景の中の二つの点）のためには広角レンズが必要だが、その後、目や指への極端なクローズアップが必要になる。編集は、速さではなく遅延によって、緊張感を生み出す。一秒が永遠に感じられる。ジョン・フォードはこれを理解していたが、セルジオ・レオーネになって初めてこの美学は芸術形式となった。60年代のスパゲッティ・ウェスタンは、この儀式をグロテスクな、オペレッタ的なものへと先鋭化させた。これにより、後から見ればこのジャンルにその重要性を与えた心理的な深みが初めて可能になったのである。
実質的に、これはあなたにとって何を意味するかというと、ガンファイターは純粋なヒーローでは決してないということだ。しばしば彼は過去を持つ殺し屋であり、その世界から抜け出そうとするが、常に引き戻されてしまう人物である。道徳はグレーゾーンにある。これは、彼をどのように照らすかに影響する――賛美するのではなく、正直に。カメラは、彼の勇気を示す前に、彼の疲労を示す必要がある。編集のシーケンスもまた異なって機能する。モンタージュによる緊張感ではなく、見えないものによる緊張感である。銃を撃つ前の未知のものが、銃撃そのものよりも重要なのである。
この伝統に関連するものとして、ジャンルに心理的なアプローチをとる映画（ネオ・ウェスタンやリビジョニスト・ウェスタンといったカテゴリーで見られるような）があるが、ガンファイター・ウェスタンは本質的なままである。葛藤は、その最も剥き出しの形に還元される。男、銃、瞬間。それ以外はすべて文脈である。