米国騎兵が主人公または道徳的中心となるウエスタン——先住民またはアウトロー・ギャングとの紛争。フォード、ホークスが形態を定義した。
古典的な西部劇に親しむ者なら、いずれ「リボルバーよりも青い軍服が重みを増す」ような作品に遭遇するだろう。騎兵隊は道徳的な制度、混沌とした辺境における秩序の原則となる。それが騎兵隊西部劇（Kavallerie-Western）の中心的なテーマだ。アメリカ陸軍が、単なるエキストラではなく、行動する、しばしば悲劇的な力として中心に据えられる。ジョン・フォードはこの公式をモニュメント・バレー叙事詩の中で完璧にし、今日に至るまでモチーフレベルで影響を与え続けるサブジャンルを確立した。
ドラマツルギーの構造は、多くの場合、確立されたパターンに従う。騎兵隊の将校または部隊が、文明化された秩序と荒野の間に位置する――それが先住民部族、盗賊、あるいは内部からの腐敗であろうと。これらの作品を純粋なアクション西部劇と区別するのは、制度的な視点である。世界に対する個人の戦いではなく、システム内の階層、義務、裏切りが描かれる。カメラは規律の味方となる。広大なロングテイク、対称的な構図、視覚的な支柱としての軍服。ホークスは異なるアプローチを取った――フォードよりも神話化せず、辺境の日常の残虐性をより直接的に扱った。
セットでは、具体的には、集団と陣形に注目する。一人の兵士よりも、行進する部隊の方が興味深い。騎兵隊西部劇は奥行きのある空間を必要とする――長い行進シーン、丘を越える馬の行進、窮屈さと閉塞感を示す兵舎の内部。照明は明確なコントラストを好み、軍服と秩序が映像でも可視化されなければならないからだ。対立が勃発するとき、それは個人的なものではなく、公的なものだ――命令対良心、善対悪ではない。
このジャンルは歴史的にフォードとホークスから確立された。後のサミュエル・フラーやセルジオ・レオーネといった監督たちは、その慣習を意識的に利用すると同時に、覆してもいる。インディアンのステレオタイプ、植民地史、戦争倫理の交渉は、対話ではなく、映像そのものの中で行われる。命令を実行する将校の肩越しの広いショットは、百の言葉よりも道徳的な両義性について多くを語る。