先住民を主人公の中心に置くウェスターン・サブジャンル。フロンティア神話を脱構築する。
古典的な西部劇は、よく知られた構造に従う。開拓者対未開の地、文明対野蛮、そして先住民は障害物の役割を果たす――顔のない、代替可能な、道徳的に明確に悪とされる存在として。ネイティブ・アメリカン・ウェスタンは、この物語論理を逆転させる。それは、他者が彼らのために書いた歴史物語の犠牲者としてではなく、独自の葛藤、価値観、道徳的複雑性を持つ行動主体として、先住民の主人公を中心に据える。
これは、ドラマツルギーと映像言語に直接的な影響を与える。古典的な西部劇が征服されるべき闘いの場として風景を演出するのに対し、ネイティブ・アメリカン・ウェスタンはしばしば異なる空間・時間論理で機能する。自然は敵対者ではなく、生活世界である。葛藤は、侵入者と防御者の間ではなく、共同体内の個人間、あるいは伝統と近代化の圧力との間で生じる。これには、異なる編集リズム、異なるカメラ距離が必要とされる。広角ショットによる風景の記念碑化の代わりに、作業中の手、決断の瞬間の表情といった、親密なディテールの近さが重視されることがある。
実際には、これは、これらの映画がしばしば小規模な予算で制作されることを意味するが、その代わりに、比較的真正なキャスティングとクルー構成を持つ。これが視覚的な物語を形成する。例えば、『ウィンド・リバー』は、寒さと孤立感を伝える色温度を使用している――ロマンチックな広がりではなく、実存的な閉塞感である。カメラはしばしば人間に近く留まり、「野生の」自然の確立ショットは少ない。これはフロンティア神話の意図的な脱構築である。これらの風景は空虚ではなく、征服されるべきものではない――それらはすでに居住されており、すでに意味を持っている。
重要：ネイティブ・アメリカン・ウェスタンは、自動的に教訓的な意味での政治的映画ではない。それは歴史的不正に対する罪の告白ではなく、物語空間に関わるものである。誰が物語を語るのか？どのような視点からか？どのような内的な葛藤が重要なのか？このシフトは、ミザンセーヌのあらゆる側面に影響を与える。キャスティング、ロケーションの選択、さらにはフィルム素材の選択やカラーグレーディングでさえ、古典的なテクニカラー西部劇とは異なる物語の姿勢を示すことができる。