撮影中にフィルム原板が通過するカメラボディの開口部。ここのキズはすべてのプリントを台無しにする——ロール前に必ず清掃すること。
フィルムゲートは、メカニカルカメラの心臓部であり、撮影のたびにフィルムエマルジョンが通過する正確な開口部です。ここで、1秒間に24回または25回のペースで、1コマずつ画像が生成されます。この小さな窓に付着した傷やホコリは、フィルムリール全体に再現されてしまいます。これが厄介な点です。ゲートを傷つけると、後でどんなコピーにも修復不可能な形で現れるのです。
撮影開始前には、ゲートのクリーニングは必須です。カメラの種類によって、きれいなブラシ、圧縮空気、時には特殊な綿棒などが使われます。パナビジョンやアリカムのような35mmカメラでは、ゲートは精密な金属フレーム内に収まっています。16mmでは、スペースが狭く、クリーニングはより難しくなります。私は、それ以外は完璧な撮影だったにもかかわらず、ゲートのたった一本の傷がフィルムリール全体を台無しにしてしまったのを見たことがあります。修理は不可能です。ぼやけた傷も、シャープな傷も、どちらも致命的なダメージです。それでもプロデューサーはフィルム代を支払うのです。
ゲートの形状がフォーマットも定義します。標準的なアカデミーゲート（35mm）は0.868 × 0.630インチで、捉えられる画像の量が決まります。カメラによっては、異なるフォーマット用の交換可能なゲートを備えています。カメラアシスタントがゲートを誤って取り付けた場合、画像がフレーム内で傾き、ケラレの危険性があります。これは編集段階になって初めて気づくのです。
映写時にも同じことが起こります。映写機内のフィルムゲートもまた、重要な箇所です。撮影中に発生した傷は、映画館で拡大されて見えます。そのため、デジタルカメラはこの点で明確な利点があります。物理的なゲートがなく、摩耗も傷の心配もないのです。しかし、フィルムカメラは今でも撮影に使われており、ゲートは最も脆弱なコンポーネントであり続けます。プロの現場では、フィルム消費400〜600メートルごとの定期的なチェックが標準となっています。