動きの最中にカット。切り目は視線で隠れる — 見えない編集。テンポと流れの鍵。
動きの途中でカットする――その前後ではなく。手がグラスに伸びる、その伸びている最中にショットを切り替える。観客は目でその動きを追い、カットに気づかない。これが原則だ。「注意が注意を引きつける」。脳が動きを追っている間、技術的なカットの接点を分析する余裕はない。
撮影現場では、両方のテイクで動きが完全に一致しないと機能しない――テンポ、方向、空間的な位置が合っていなければならない。最初のテイクは掴む動作の途中で終わり、次のテイクはその同じ掴む動作を別の角度やフレーミングで映し、両方の動きのフェーズは一致していなければならない。編集で、二つの映像を重ね合わせ、動きのラインが合流する点でカットする。これはトリックではない――これは「リズム建築」だ。動きそのものがカットの境界線になる。
実用的には、カット・オン・アクションは、目に見えるカットなしでショット間の移行に使える。俳優が首を回す、その首の動きの最中にカットすれば、全く異なる二つの空間や瞬間が繋ぎ合わされる。アクション映画では、腕を振る、その振り切る最中に逆ショットにカットすれば、拳が当たったように見える。観客は物理的なアクションが連続しているように感じるため、不連続性を感じない――たとえ空間的または時間的な論理が遊び心でモンタージュされていても。
欠点：下手くそにやるとぎこちなく見える。動きの速度が合っていない、あるいはカットが早すぎたり遅すぎたりすると、観客は突然我に返り、「ジャンプカット」や「不自然なカット」に気づいてしまう。だから撮影では余裕が必要――編集者が選べるように、同じ動きの複数のテイクを用意する。動きによっては、これに適しているものとそうでないものがある。大きく、連続したジェスチャーは、マイクロ・モーションよりもうまく機能する。椅子から立ち上がるのは理想的だが、まばたきはそうではない。
カット・オン・アクションは、見えない編集の最高峰だ――撮影と編集に時間がかかるが、流動性と観客の没入感という点で報われる。だからこそ、映画の黎明期から標準であり続け、これからもそうだろう。