プリント前にフィルムネガのエクスポージャーと色バランスを調整していたラボの技術者 — デジタルカラーグレーダーの前身。経験と直感が必要とされた職人技。
カラータイマーは、化学と美学のインターフェースであるフィルムラボで作業していました。この役割は現在デジタルカラリストが担っていますが、その機能は全く異なっていました。ネガからポジへの現像コピーの際、彼はリアルタイムでフィルター設定、露光時間、カラー補正値をコピー機に適用する必要がありました。これはソフトウェアでの後からの調整ではなく、正確な予測と即時実行であり、技術的理解と視覚的直感の融合でした。
この技術を習得するには長年の訓練が必要でした。カラータイマーは、異なるネガがどのように反応するかを学ぶ必要がありました。例えば、露出不足をどのように補正するか、カラーキャストがどのように発生し、それをコピー機で3原色（赤、緑、青）を使ってどのように補正するかなどです。暗すぎるネガはより長い露光時間を必要とし、暖かすぎる（赤の過剰）オリジナルは緑と青の補正を必要としました。カラータイマーはメモを取り、テストストリップと微調整を使い、各コピーは次のコピーに情報を提供する実験でした。特に1970年代と80年代の長編作品では、彼はそのフィルムの視覚的な特性を理解し、数百メートルにわたって一貫性を保つことができました。
その知識は職人的なものであり、今日のLUTやカラースペースのように文書化されたものではありませんでした。経験豊富なカラータイマーは、ネガを一目見ただけで必要な補正を予測できました。彼は同時に技術者であり、撮影監督の助手（撮影監督の露出決定を解釈する）、そして撮影から最終版までの芸術的なフィルターでもありました。彼のミスは永続的であり、誤って調整されたコピーは簡単に元に戻すことができなかったため、注意と経験が中心でした。
デジタルインターミディエイト、そして最終的にはDCPワークフローへの移行とともに、この役割は消滅しました。現代のカラリストは非線形に作業し、いつでも戻って再調整できます。しかし、フィルムで撮影・現像されたすべての人々にとって、カラータイマーはアナログの熟練の象徴であり続けています。そこではミスが最終的な結果をもたらし、熟達が即座に可視化された時代でした。