黒白素材のポスト・プロダクション彩色——デジタルまたは手作業。原意を歪める恐れから議論の多い手法だが、アーカイブと修復に有用。
目の前にあるのはモノクロ映像――古いドキュメンタリー、クラシックなアーカイブ映像、あるいは1940年代の歴史的な劇映画かもしれません。そして、それをカラーにしたいという要望があります。ここで登場するのが「カラー化」です。これは、モノクロ映像に後からデジタルまたは手作業で色を付けることです。簡単そうに聞こえますか？ そうではありません。
技術的には、現代ではすべてデジタルです。DaVinci Resolve、Baselightなどのシステムで作業するか、非常に精密な作業が必要な場合はPhotoshopでフレームごとに処理します。プロセスは、マスク作成（どの領域にどの色を付けるか）、色値の設定、彩度の調整です。機械的に聞こえますが、高度に解釈的な作業です。なぜなら、参照となる映像資料が存在しないからです。推測し、調査し、相談する必要があります。俳優のスーツはグレーだったのか、それともダークブルーだったのか？ 壁紙は柄物だったのか、それとも無地だったのか？ 制作当時の状況や時代背景を深く考える必要があります――あるいは、自分の解釈が唯一の真実ではないことを受け入れる必要があります。
実際には、二つの対立する考え方があります。一つは、カラー化は改変であり、モノクロで撮影したオリジナルDPや監督の芸術的決定に対する敬意を欠くという考え方です。もう一つは、修復・カラー化されたバージョンは、学校や放送、古い映画に興味を持たない新しい世代のために、アーカイブ映像をよりアクセスしやすくするという考え方です。どちらも正しいと言えます。鍵は透明性にあります。カラー化を行う場合は、それがオリジナルではなく、修復による解釈であることを常に明確にする必要があります。
実用的な面では、ドキュメンタリー、CM、プレス資料のための素材は、カラー化することで意味のあるものになる可能性があります。芸術作品――例えばバーグマンやウェルズの作品――の場合は、慎重さが求められます。技術的には、質の高いカラー化には時間がかかることを知っておくべきです。90分間の劇映画を正確にカラー化するには、数週間かかることもあります。中途半端な作業はすぐにわかります。色がぼやけ、不自然な移行、そしてオリジナルのモノクロバージョンよりも悪く見えるプラスチックのような質感です。
これに関連するものとして、レストレーション（修復）、デジタル・レストレーション、カラーグレーディング（ただし、グレーディングはすでにカラーの素材に適用されます）があります。カラー化は、職人技、リサーチ、そしてかなりの謙虚さを必要とする専門分野です。