著名人が短く登場——通常は予期しない瞬間。ヒッチコック自身の映画での出演、またはオスカー伝説がスリラーで3行台詞。
見慣れた顔が顔を出す――3秒、一言、そして消える。それがカメオ出演だ。観客が予期しない瞬間に現れることで効果を発揮する。その効果は、長さではなく、驚きから生まれる。現場では、有名人が半日だけ来て、ほんの少しの役を演じ、その瞬間が後で編集で金になることを誰もが知っている。ヒッチコックはこの手法を完成させた――彼自身の映画に短いカメオ出演することは、彼のトレードマークとなった。観客はエンドロールが流れる前に、それを見つけようとする。
カメオ出演における演出は、通常のシーンとは根本的に異なる。目立たせつつも、押し付けがましくないように瞬間を演出する必要がある。しばしば、クローズアップ、カメラと視線が合うカットで十分だ。カメラワークは繊細でなければならない――速すぎず、長すぎず。重要なのはパンチラインであって、パフォーマンスではない。監督の中には、視覚的なギャグのようにこれらの出演を組み込む者もいる――背景に一瞬映るだけで、注意深い人はそれを見る。他の監督はもっと露骨にする――ラジオから聞こえる有名な声、壁の写真、あるいは業界の伝説的な人物による忘れられない一節の断片。
ドラマツルギー的な機能は些細だが、心理的には価値がある。観客はそれについて話す。二度目の鑑賞でそれを見つけようとする。それは無料の口コミだ。編集では、この瞬間はシーンのリズムに統合されるのではなく、孤立させられる――意図的に、異物のようにそこに収まる。タイミングが重要だ。映画の早すぎると誰も認識せず、遅すぎると注意が逸れる。カメオ出演は、観客が物語に没入していて、引き裂かれることを予期していない、映画の最後の3分の1で最も効果を発揮することが多い。
実際には、キャスティング部門が移動を手配し、衣装は1分の準備で済み、編集者はこのテイクが通常通りではないことを知っておく必要がある――孤立させられ、おそらく異なるサウンドデザインで、間違いなく観客の心に「気づき」の瞬間がある。これに関連するのは、プロダクションディテールとしてのカメオ――（「ダイアジェシス」「編集リズム」も参照）――だが、カメオ出演はその可視的な印である。