ユーモアまたは対比で緊張を緩和する脇役——密集したシーンに呼吸の余地を与える。典型：ぶっきらぼうな友人や賢い相棒。
観客が息苦しくなるほど感情的に濃密なシーンがドラマには必要だ――そこで「リリーフキャラクター」が登場する。物語を壊すためではなく、緊張を和らげるためだ。このキャラクターは単に面白いだけではいけない。機能的でなければならない。その存在や行動が、メインの物語を損なうことなく、観客の視点をシフトさせる必要がある。
セットでは、リズム感でそれがわかる。主人公たちの激しい対立の後、カメラが空間から離れたり、不器用なことをしたり、ばかばかしくも誠実なコメントをしたりする脇役に焦点を当てる瞬間が必要だ。これは誇張されたコメディではうまくいかない――すぐに飽きられる。コントラストでうまくいくのだ。感情的な危機の中で、自分の本当の懸念を不器用に表現するために、意図せず滑稽に見える真面目なキャラクターは、わざと道化を演じるキャラクターよりも多くの空間を作り出す。
典型的な配役は、親友や忠実な助っ人――主人公を愛しているが、何が起こっているのか理解していない人物だ。その戸惑い、間違った期待、原始的な解決策の提案――これらが、愚かさからではなく、真実からユーモアを生み出す。編集で、それが機能しているかどうかすぐにわかる：緊張は実際に破られているか、それともシーンが単に邪魔になっているだけか？観客がリリーフキャラクターで笑い、そしてメインの物語が進まなければならないために再び真剣になる――そうすれば、あなたは正しくやったのだ。
重要：これをキャラクターアークや主要な脇役と混同してはいけない。リリーフキャラクターは機能的であり、感情的に不可欠ではない。映画に複数回登場することもできるが、常に同じ機能――ドラマのラインを損なうことなく、緊張を和らげる――を果たさなければならない。やりすぎると観客は目を丸くする。あまりにも繊細すぎると、誰も緊張が緩和されていることに気づかない。