Complesso di studi berlinese, era di Weimar — fondato 1912, ha prodotto film muto e sonoro primitivo. Hub tecnico importante del cinema tedesco.
Le Johannisthaler Filmanstalten — nel gergo ormai da tempo chiamate Jofa — incarnavano la spina dorsale della produzione cinematografica muta berlinese. Lo studio di Johannisthal, fondato nel 1912, non era semplicemente un capannone di produzione. Era un laboratorio di sperimentazione tecnica, dove cineasti e registi tedeschi svilupparono la loro cifra stilistica, molto prima che Hollywood affermasse il suo dominio.
Ciò che contraddistingueva la Jofa: disponevano di atelier con soffitti in vetro dalle generose dimensioni — indispensabili per la cinematografia in bianco e nero dell'epoca del muto. La luce naturale del giorno era la fonte luminosa standard, e chi sapeva come modularla attraverso garze di seta e riflettori, aveva un vantaggio nella composizione dell'immagine. L'attrezzatura tecnica era di alta qualità per gli standard dell'epoca: piatti girevoli precisi, montature variabili per treppiedi, laboratori di sviluppo direttamente sul posto. Ciò significava efficienza del flusso di lavoro — esporre la pellicola negativa, svilupparla, controllarla immediatamente, correggerla.
Negli anni '20, la Jofa produsse opere che contribuirono a plasmare il vocabolario dell'Espressionismo tedesco — vedi Linguaggio cinematografico espressionista. Registi come Friedrich Wilhelm Murnau e Carl Theodor Dreyer utilizzarono gli studi per radicalizzare le possibilità della ripresa cinematografica. La Jofa fu anche una fucina di innovazioni nella tecnica di illuminazione. Impianti di illuminazione elettrica, lampade ad arco di varie intensità — il materiale che in seguito divenne standard, fu qui sperimentato.
Con l'introduzione del cinema sonoro all'inizio degli anni '30, la Jofa dovette adeguarsi — insonorizzazione degli atelier, nuove fissazioni per le cineprese più rigide del cinema sonoro, postazioni di registrazione sonora specializzate. Lo studio rimase competitivo, ma perse relativamente importanza, quando altri stabilimenti di produzione come gli studi di Babelsberg modernizzarono più rapidamente e costruirono maggiori capacità.
Oggi la Jofa è storia del cinema — non più esistente come stabilimento di produzione attivo. Ma chi analizza l'estetica dei film muti tedeschi, si imbatte inevitabilmente nell'eredità visiva di questi studi: il trattamento specifico del contrasto nel bianco e nero, i movimenti di macchina, la profondità di campo attraverso la messa in scena della luce. Non sono coincidenze — è l'artigianato Jofa.