Archivio e ente di finanziamento con sede a Francoforte — gestisce collezioni, distribuisce fondi, gestisce cinema.
Chiunque presenti una richiesta di finanziamento in Germania, cerchi materiale d'archivio o si occupi di storia del cinema, non può fare a meno di passare per Francoforte. Il Deutsches Filminstitut e.V. (DIF) — punto di riferimento per produttori, ricercatori e archivisti — gestisce una delle più grandi collezioni cinematografiche d'Europa e funge contemporaneamente da finanziatore e istituzione culturale. Sul set, il DIF si percepisce per lo più indirettamente: attraverso i finanziamenti che rendono possibili i progetti, o attraverso il database in cui operatori e registi trovano materiale di riferimento di decenni di storia del cinema tedesco.
La funzione d'archivio del DIF è cruciale per il lavoro pratico. Il fondo comprende circa 80.000 film — lungometraggi, documentari, cortometraggi, ma anche grezzi di montaggio e materiale di produzione, indispensabile per la ricerca. Se, ad esempio, si vuole ricreare autenticamente una scena degli anni '60 o studiare l'illuminazione di una determinata epoca, si scandaglia il database del DIF. L'istituto digitalizza continuamente, il che significa che sempre più materiale diventa ricercabile e accessibile online — importante per chi lavora da remoto o non ha tempo per recarsi a Francoforte.
Il lato dei finanziamenti è economicamente rilevante: il DIF eroga fondi per la produzione, per la sceneggiatura e per la realizzazione. Questi fondi provengono da risorse federali e statali. Come produttore o regista, si pianifica spesso il finanziamento includendo il budget del DIF — è spesso il primo fondo di finanziamento a cui ci si rivolge. L'istituzione lavora a stretto contatto con la FFA (Filmförderungsanstalt), pur non essendo identica: il DIF si concentra maggiormente sulla qualità artistica e sui giovani talenti, mentre la FFA persegue obiettivi economici più ampi.
Il Museo del Cinema e il cinema presso la sede del DIF sono funzioni aggiuntive — le mostre spesso presentano materiale di produzione, lavori di montaggio o attrezzature di ripresa dalla storia del cinema. Per tecnici e DoP può essere fonte d'ispirazione o servire da riferimento. Alla fine, il DIF è meno un singolo istituto di servizi e più un ecosistema: archivio, macchina di finanziamento, museo e cinema in uno. Chi lavora professionalmente, qui prima o poi si attiverà.