Canal alpha séparé du RGB — valeurs non prémultipliées par transparence. Compositing propre sans pollution chromatique aux bords.
En compositing, tu travailles constamment avec deux mondes : celui où les canaux alpha sont intimement liés aux valeurs RVB (pré-multipliés), et celui où ils coexistent en toute indépendance. L'image non pré-multipliée — dans le jargon technique anglais unpremultiplied — est la deuxième variante, et c'est ton outil si tu veux fournir un travail propre.
L'avantage pratique : dans une image non pré-multipliée, les canaux de couleur RVB ne sont pas multipliés par le canal alpha. Cela signifie que ton rouge reste rouge, indépendamment du fait que la valeur alpha à cet endroit soit de 1.0 ou 0.1. Contrairement à l'image pré-multipliée, où une surface rouge partiellement transparente est déjà pré-calculée en rouge foncé, tu stockes ici la pleine information de couleur séparément. Cela te permet trois choses cruciales : premièrement, tu peux modifier l'alpha plus tard sans que la couleur ne pâlisse ou ne paraisse sale. Deuxièmement, tu évites ces halos sombres ou clairs caractéristiques sur les bords — qui apparaissent souvent lorsque des images pré-multipliées sont placées sur un fond. Troisièmement, tu peux appliquer des ajustements de couleur (étalonnage, grading) sans que l'information de transparence n'en souffre.
Sur le plateau ou lors du rendu, cela n'a pas une grande importance — tu prends ce qui sort. Mais dès que tu es dans le système de compositing, que ce soit Nuke ou After Effects, tu choisis consciemment : si tu importes ta séquence EXR avec alpha, assure-toi que le logiciel l'interprète comme non pré-multipliée — ou convertis-la dès la première étape. Avec des images non pré-multipliées, ton keying sera plus propre, tes travaux de rotoscopie seront moins fugaces, et si tu composes en couches multiples, du bruit ou des dérives de couleur ne s'ajouteront pas soudainement.
Pratiquement : pour les plans VFX qui passent par un écran vert ou d'autres processus de keying, ou pour les séquences nécessitant beaucoup de rotoscopie, tu devrais toujours travailler dans l'espace non pré-multiplié — cela t'épargnera des retouches sur les bords à la fin et augmentera considérablement la qualité de sortie. La plupart des moteurs de rendu modernes le supportent sans problème ; c'est plutôt une question de discipline de workflow.