Tagged Image File Format — format image sans compression ou compression sans perte pour DI et pipelines VFX. Standard d'archivage pour préserver la qualité génération après génération.
Dans le flux de travail VFX et DI, vous travaillez avec des fichiers TIFF, car c'est le seul choix logique lorsque la qualité n'est pas négociable. Alors que les compositeurs et les coloristes peuvent travailler avec des formats compressés (ProRes, DNxHD), chaque plan VFX final et chaque passe de couleur atterrissent sous forme de séquences TIFF dans les archives – non compressés ou avec une compression sans perte. Ce n'est pas de la pédanterie, c'est du sens commercial : un fichier ProRes endommagé est perdu, un TIFF endommagé peut être reconstruit.
Le TIFF vous permet plusieurs choses simultanément : une profondeur de 8, 16 ou 32 bits selon les exigences du pipeline, un canal alpha, le stockage de métadonnées, une compression sans perte (LZW, ZIP) pour les archives sans perte de qualité. Lors du mastering DI, chaque image corrigée en couleur est enregistrée en TIFF, car seul un matériel non compressé ou compressé sans perte répond aux exigences colorimétriques. Vous exportez depuis votre système de compositing (Nuke, Flame) en séquences TIFF pour le contrôle qualité final – une image par fichier, numérotée, organisée dans des structures de répertoires adaptées à l'automatisation.
Concrètement, cela signifie que vos plans VFX entrent du laboratoire de scan en TIFF non compressé ou compressé LZW. Vous composez en 16 bits (linéarité), mais vous exportez également en TIFF pour la revue QC et enfin pour l'archive maîtresse. Des temps de stockage longs ? Oui. Mais c'est précisément pour cela que les studios ont des archives TIFF vieilles de 10, 15 ans et toujours reproductibles au pixel près – alors que les anciens codecs ProRes sont obsolètes depuis longtemps. La norme technique de l'industrie cinématographique exige le TIFF pour les obligations d'archivage ; les assurances ne couvrent que le TIFF.
Un inconvénient : la taille des fichiers. Un TIFF 4K peut peser 100 Mo, une séquence complète de 90 minutes donc facilement 150 Go et plus. C'est pourquoi le pipeline fonctionne sur deux niveaux – des flux de travail proxy rapides avec ProRes ou DPX pour le fonctionnement quotidien, une archive TIFF finale à la fin. Pour les projets à gros volume (grandes séries TV, films à effets visuels importants), la gestion des TIFF devient un problème logistique en soi : conventions de nommage, structures de répertoires, stratégie de sauvegarde – tout doit être documenté, sinon la ressource la plus coûteuse (le fichier final) devient un fardeau ingérable.