Enregistrement audio en direct sur le plateau — dialogue, ambiance et effets synchrones à l'image. Le perchiste contrôle chaque prise au casque.
Sur le plateau, tout se décide en temps réel — pendant que la caméra tourne, le mixeur son est là, casque sur les oreilles, et juge immédiatement de la qualité. C'est la prise de son de plateau : la capture simultanée et non compressée des dialogues, de l'ambiance sonore et des événements acoustiques pendant que la scène se déroule. Pas de postsynchronisation, pas de mixage en studio après coup — le son original doit être utilisable directement, sinon la prise est perdue.
En pratique, cela signifie que le mixeur son travaille avec des microphones sans fil sur les acteurs, des perches overhead pour l'ambiance naturelle et souvent un micro-cravate en guise de sauvegarde. Il ajuste les niveaux, surveille le bruit des caméras, de la ventilation, du trafic extérieur et signale au réalisateur d'un geste si la prise est utilisable. Une main immobile signifie : son OK, on tourne. Un mouvement de main : problème, arrêt. Cette responsabilité est considérable — le mixeur son est de facto un monteur critique de la prise brute, avant même que le montage ne commence. À la télévision et avec des budgets serrés, cette personne est souvent aussi ingénieur du son et monteur à la fois, devant donc mixer en direct et enregistrer simultanément sur plusieurs canaux.
Des conflits surgissent fréquemment entre les priorités visuelles et acoustiques : la caméra a besoin de liberté de mouvement, mais le microphone doit être suffisamment proche. Le chef éclairagiste projette des ombres sur la scène, mais ses projecteurs bourdonnent sur le réseau 50 Hz. C'est pourquoi la communication avant le tournage est essentielle — repérages conjoints, vérification des lieux, concertation avec la production concernant les bruits avoisinants. Pendant le tournage, le mixeur son devient souvent un premier assistant réalisateur invisible, car il demande des pauses lorsque les perturbations sont inévitables.
L'équipement technique de base varie : les petites équipes utilisent des mixeurs portables (Sound Devices MixPre ou série Zoom F), les plateaux plus importants travaillent avec des racks stationnaires et des systèmes d'enregistrement redondants — une double sauvegarde sur carte SD et disque dur est la norme. Le son est généralement synchronisé avec la caméra (timecode), afin que le montage et le post-produit puissent travailler avec précision par la suite. La prise de son de plateau n'est pas glamour, mais elle est fondamentale : une mauvaise image peut être sauvée avec de bons effets, un mauvais son détruit la plus belle des scènes.