Fixation définitive de toutes les décisions de montage – approbation pour Color, VFX et Sound.
Détails techniques
Le "Picture Lock" (ou verrouillage de l'image) consiste en la création d'une Edit Decision List (EDL) finale avec des timecodes précis, définissant les points d'entrée et de sortie de chaque clip utilisé, image par image (à 24 images/seconde, soit une précision de 41,67 ms). De nos jours, cela se fait via des fichiers AAF ou XML issus d'Avid Media Composer, Adobe Premiere Pro ou DaVinci Resolve. La fréquence d'images est finalement fixée à 23,976 images/seconde (cinéma), 25 images/seconde (PAL) ou 29,97 images/seconde (NTSC). Parallèlement, un Quicktime de référence en ProRes 422 HQ ou DNxHD 175, avec les timecodes incrustés et les pistes audio en 48 kHz/24 bits, est exporté pour les départements suivants.
Histoire et évolution
Le terme est apparu en 1974 chez Lucasfilm lors de la post-production de "Star Wars", lorsque George Lucas a utilisé pour la première fois des listes de timecodes informatisées pour coordonner le montage image et son. Auparavant, la fixation se faisait par collage physique de la pellicule 35 mm coupée. En 1989, Avid Technology a introduit le Media Composer, le premier système de montage non linéaire entièrement numérique, qui a permis d'effectuer des "Picture Locks" en un clic. Depuis les années 2000, la transmission se fait entièrement numériquement via des fichiers de projet plutôt que des listes de montage physiques.
Utilisation pratique au cinéma
Après le "Picture Lock", la correction colorimétrique, la conception sonore et les effets visuels entament leurs étapes finales. Pour "Mad Max: Fury Road" (2015), le verrouillage de l'image a eu lieu après 18 mois de montage, avec une durée finale de 120 minutes et 23 secondes. Les demandes de modification après le verrouillage nécessitent un "Recut" avec de nouveaux timecodes pour tous les départements concernés. Les productions en streaming, comme les séries Netflix, travaillent souvent avec un "Temp Lock" (verrouillage temporaire) d'épisodes individuels pendant la production continue de la saison. Le "Picture Lock" intervient généralement 6 à 8 semaines avant la date de livraison prévue.
Comparaison et alternatives
Le "Picture Lock" se distingue du "Fine Cut" (dernière version de montage avant le verrouillage) et du "Delivery" (produit final masterisé). Le "Rough Cut" désigne les premières versions de montage sans ajustement fin. Le "Temp Lock" permet des modifications limitées lorsque le travail sur les effets visuels se déroule en parallèle. Le "Conform" désigne le transfert technique des décisions de montage sur le matériel haute résolution après le "Picture Lock". Les flux de travail modernes basés sur le cloud permettent le "Rolling Lock" (verrouillage progressif), c'est-à-dire des validations séquentielles pour les productions de séries plutôt que des verrouillages d'épisodes complets.