Montage finalisé et validé — aucun changement de durée, transition ou ordre de plan. Son, couleur et effets se figent sur cette version; toute révision = surcoûts.
Le montage est terminé — et à partir de maintenant, on n'y touche plus. Le Locked Picture signifie que la séquence d'images est dans sa forme définitive. Plus de coupes de trames, plus de raccords nachträglichen entre les plans, plus de nouveaux raccords. Le monteur donne le feu vert, le réalisateur approuve, et ensuite le matériel passe à la phase suivante : son, étalonnage, effets visuels — tous les corps de métier s'appuient sur cette version d'images figée.
En pratique, ce moment est une étape importante, mais aussi une épreuve de nerfs. Car le Locked Picture implique un engagement. Le sound designer synchronise la musique et les effets exactement sur les coupes — si un cut est décalé de deux trames plus tard, l'explosion ne tombera plus juste. Le format DCP final est transmis à la suite d'étalonnage, les listes de montage sont distribuées à tous les départements. Toute modification nachträgliche de la séquence d'images entraîne des coûts supplémentaires, car tous les processus dépendants doivent être recalculés et partiellement répétés. Pour les blockbusters avec des centaines de plans VFX, un retour au montage ouvert n'est souvent plus économiquement viable.
C'est pourquoi on discute intensément avant ce point. Le rough cut, le premier assembly — ces phases sont là pour expérimenter. On regarde avec le réalisateur et le producteur ce qui fonctionne, où une scène respire ou où elle est étouffée. Les problèmes de rythme, les raccords maladroits, les erreurs de timing — tout est encore traité. Mais dès que le Locked Picture est annoncé, c'est clair : la décision est prise. Point final.
Concrètement sur le plateau : le monteur communique clairement ce statut à tous les départements. Les listes de montage sont marquées comme version finale — souvent avec un numéro de version et une date de gel. Pour les productions plus longues, il existe également plusieurs Locked Cuts successifs (version teaser, version cinéma, version TV), mais chacun d'entre eux est alors une entité autonome et complète en soi. Ceux qui veulent encore apporter des modifications après le lock ont besoin soit d'une très bonne justification, soit — et cela arrive — acceptent que certains travaux en aval doivent être refaits. C'est coûteux. C'est pourquoi la décision du Locked Picture est définitive.