Lecture synchrone de bobines d'image et son séparées — film et bande magnétique verrouillés ensemble. Standard du montage analogique.
Dans le flux de montage classique de l'ère analogique, le fonctionnement en interlock était la méthode centrale pour maintenir l'image et le son synchronisés. Vous aviez deux machines distinctes – un projecteur de film 35 mm et un magnétophone à bande magnétique – reliées par une boucle de commande électronique. Un signal de synchronisation (pilote sonore) était enregistré sur la bande de film ou généré par une troisième unité de commande, forçant les deux appareils à fonctionner à la même vitesse exacte. C'était crucial : un décalage de quelques images seulement entraînait des problèmes de synchronisation labiale, qui devenaient inestimables par la suite.
L'application pratique en montage fonctionnait ainsi : le monteur déroulait la version brute et la bande sonore sur les appareils d'interlock, lançait la synchronisation et voyait en direct l'image et le son se rejoindre. S'il devait faire une coupe, il marquait d'abord les deux supports à l'encre ou au crayon – exactement au même point d'image. Ensuite, les deux étaient physiquement coupés. Cela demandait du savoir-faire et de la patience. Pour les séquences plus longues – en particulier dans le traitement de la musique ou des dialogues – l'interlock était indispensable, car c'était le seul moyen de s'assurer que le son original restait collé à l'image.
Un problème fréquent : si la courroie d'entraînement du magnétophone était usée ou si la synchronisation électronique n'était pas parfaite, le verrouillage se perdait progressivement. À la fin d'une bobine de 20 minutes, plusieurs images de décalage pouvaient apparaître – ce qui entraînait des ennuis lors de la prochaine itération de montage. C'est pourquoi l'entretien régulier de ces appareils n'était pas une option. Les bons monteurs connaissaient leur équipement d'interlock comme un artisan connaît ses outils.
Avec la numérisation, le fonctionnement en interlock a disparu en tant que pratique physique, mais le principe perdure dans les NLE modernes – où il est appelé verrouillage vidéo (video-lock) ou lecture synchrone. Cependant, ceux qui montent encore des archives en 16 mm ou 35 mm rencontreront des appareils d'interlock. Les quelques studios qui travaillent encore en analogique maintiennent ces machines en vie, non par nostalgie, mais parce qu'elles fonctionnent et préservent la qualité d'image caractéristique.