物理对象的逐帧摄影，每次改变位置——在24fps时创造运动幻觉。经典手工技艺。
你把你的玩偶放在桌子上，拍一张照片，移动它几毫米，再拍下一张——然后重复几百次。每秒24帧，就能产生流畅运动的幻觉。这就是定格动画：手工艺、耐心，以及一种比故事片本身更古老的工作方式的回归。当CGI工作室启动他们的服务器时，定格动画团队则坐下来，用黏土、硅胶和钢铁建造真实的世界。
实际操作是毫不妥协的：每秒的屏幕时间需要24张单独的摄影。一分钟需要1440张照片。一部90分钟的影片需要超过129,000张单张拍摄——每一张都必须曝光绝对一致，在严格的光照条件下拍摄，并且在拍摄间隔之间不能有任何移动。带有步进电机的摄影车是你最好的朋友。灯光必须稳定运行，玩偶必须有一个能支撑的骨架——或者你需要在合成过程中使用抠像移除工具。真正的定格动画不允许你出现随意移动。它的魔力在于：保留了物理质感。光线边缘是真实的，阴影自然投射，单个物体的材质永远不会被着色器计算所扭曲。
在片场日常工作中，你需要一个绝对稳定的相机位置——最好是轨道上的，没有漂移——以及极强的灯光控制。窗户必须遮蔽，因为即使是漫射的日光也会破坏你的画面一致性。动画师通常和你同在一个房间工作；你们两人构成一个持续的反馈团队。每一张照片都会立即得到检查，因为错误可能要过几天才能在日剪中显现。节奏是不可商议的——如果你的玩偶走一步需要15帧，那么你就需要正好15帧，而不是14或16帧。然而，由此产生的运动质量是CGI难以模仿的：关节骨架的卡顿，帧与帧之间身体姿势的不精确——这看起来像是手工现实。
像Aardman或Laika这样的现代工作室将经典的骨架动画与动作捕捉数据、混合渲染和剪辑中的数字校正相结合。但基础仍然是：你逐帧拍摄真实的物体。这使得定格动画成本高昂、耗时，并且在数字世界中显得异常珍贵——正是因为它与实时渲染截然相反。