关键帧

你设定一个关键帧，然后是下一个——计算机负责插值中间的所有内容。这就是原理，它彻底改变了动画和视觉特效，因为它用智能取代了手工。关键帧是你运动的锚点，是你时空中的控制点。没有它们，你必须手动绘制或建模每一帧；有了它们，你只需描述关键时刻，软件就会处理其余部分。

在实践中，它是这样工作的：你在第1帧设定一个3D对象、一个摄像机或一个特效属性的位置。你设置一个关键帧。然后跳到第30帧，将对象移动到新位置——新的关键帧。计算机现在将通过线性或样条插值自动计算中间的28帧。这节省了时间，但也保证了平滑度，前提是曲线设置正确。在动作捕捉中，你会做类似的事情：骨骼位置被保存为关键帧，动画会在关键帧之间自动填充。

关键在于控制过渡。你可以在图表编辑器视图中将关键帧曲线弄平，拉陡，使用缓入/缓出函数——这塑造了运动的特性。关键帧之间的突然切换看起来像机器人；平滑的样条曲线感觉更自然。这就是为什么动画师不仅处理位置本身，还处理帧之间的切线。旋转或颜色渐变也是如此：为旋转设置关键帧，为颜色设置关键帧，让计算机计算中间步骤。

在经典的逐帧工作流程（描摹、传统动画）中，你不需要任何人来设置关键帧——只需要中间帧绘制者。如今，所有运动设计软件、所有3D引擎都配备了这项功能。在Nuke或After Effects等合成工具中，你为每个参数设置关键帧：位置、缩放、不透明度、特效强度。时间线将成为你的工作平面。由于关键帧是可计算的，它们也可以被脚本化、复制、与表达式连接——实现高级自动化。这就是为什么现代视觉特效流程如此高效的原因。