1950年代の光学合成技術——フィルムの複合露光で前景と背景を合成。手動モーションコントロールの祖先。
1950年代のオプティカル・コンポジットは、シンプルでありながら非常に手間のかかる原理で機能していました。同じフィルムリールに複数回露光することで、撮影中にカメラの前で同時に存在しなかった要素を統合していました。ウィリアムズ法はこの時代の洗練されたアプローチの一つで、この技術を完成させた光学技師にちなんで名付けられました。生のマットを切り抜く代わりに、ネガの継続的に照らされた領域と暗く保たれた領域を利用して、フォアグラウンドのオブジェクトを背景プレートにシームレスに組み込みました。
実際の手順は厳密に組織化されていました。まず、暗緑色または黒色の背景の前で主要なアクションを撮影しました。通常はスタジオでのシンプルなペーパーロールセットアップでした。カメラは固定三脚に固定されるか、初期のモーションコントロールシステムを使用してカメラの動きを制御しました。その後、ネガを巻き戻し、領域をデジタル（後に光学的に）マスクし、背景プレート（建築物、風景、エフェクト要素）を未使用のフィルム領域に正確に露光しました。露光時間と光量はミリメートル単位で一致させる必要があり、そうでなければ、ショットを台無しにする目に見える継ぎ目や明るさのジャンプが発生しました。
単純なマットペインティングやリアプロジェクションに対する最大の利点は、静的なトリックが目に見えることなく、俳優の複雑な動きを多層的な写真背景と組み合わせることができたことでした。欠点は壊滅的でした。すべての間違いは、完全に台無しになったフィルムストリップを意味しました。複数回の露光による世代の損失は、特に4つまたは5つのレイヤーが重なっている場合、粒状性とコントラストの低下につながりました。画像に隣接するコントロールバーは、個々の露光パスの配置に役立ちました。
ウィリアムズ法は、デジタルスキャンとコンピューター制御の光学技術がこの技術を時代遅れにするまで、1950年代後半から1970年代初頭にかけてブロックバスターVFXを支配しました。今日では、アナログセルロイド時代の遺物ですが、光学プリントで作業したことがある人なら誰でも、その背後にある職人技の精度を理解するでしょう。一部のベテランカメラマンは、複数回の露光が画像に与える独特の柔らかさを今でも高く評価しています。