1920-30年代のイギリスの音声録音装置——持ち運び可能、フィルムと同期再生、セット上でダビング可能。
ウォーウィック・シネフォンは、サイレント映画からトーキーへの移行期を特徴づけた、数々の天才的な中間的解決策の一つでした。イギリスの技術者たちは、1920年代にこの携帯用装置を開発し、中心的な問題、すなわち、すでに撮影されたサイレント映画素材に音声をどのように同期させるか、という問題の解決を目指しました。その答えは、フォノグラフとフィルムプロジェクター間の機械的な連結 — 洗練されてはいませんでしたが、機能的でした。
この装置は、単純な原理で動作します。レコード盤を備えたグラモフォンが、フィルム上映と同期して再生されます。オペレーターは両方の機械を正確に始動させ、再生中に回転数を調整する必要があります。実際には、これは手動調整、絶え間ない注意、そして上映ごとに同期ずれのリスクを意味しました。当時の基準では携帯性は注目に値するものでした — システムを映画館のステージに運ぶことができ、特別上映に利用されました。一部の作品では、俳優が稼働中のレコード盤に合わせて演技し、同期して動くことで、実際にオンセットで再撮影されました。
セットではほとんど実用的ではありませんでしたが、上映側では後から音声を追加するためのツールでした。音楽、効果音、またはセリフを後から追加したい監督は、シネフォンを利用できました。俳優や歌手が上映中の映像に合わせてライブで演技し、音声を同時にレコード盤に録音するか、既存のレコード盤を同期させて再生しました。これは単純に聞こえますが、デジタル同期がなかった時代には革命的でした。
シネフォンは今日、博物館の展示品となっています。その弱点は致命的でした — 信頼性の欠如、音質の限界、グラモフォンレコードへの依存。1930年代初頭に実際の光学式および磁気式録音システムが市場に登場すると、この装置は急速に姿を消しました。それにもかかわらず、それは実用的な考え方を記録しています — 同期は問題であり、解決策ではない — そして初期のトーキー映画製作者たちは、デジタルな洗練性が登場するまで、機械的な手段で満足するほど独創的でした。