デジタル映画コピー料金——35mmプリントに代わる。配給会社がスタジオにリリースごと定額を支払う。
バーチャル・プリント・フィー（VPF）は、2000年代初頭に、映画スタジオと映画館経営者が35mmフィルムコピーからデジタル・シネマ・パッケージ（DCP）への移行を交渉した際に生まれました。問題は単純でした。スタジオは映画を何千もの映画館にデジタルで届けたかったのですが、映画館は数百万ユーロもするDCPサーバーやプロジェクターを購入する余裕がありませんでした。VPFはその妥協案であり、配給会社が映画館経営者に支払う、リリースごとの定額料金でした。これは、映画館経営者が実際に新しいハードウェアを設置したかどうかに関わらず支払われました。
実際には、配給会社は映画館チェーンとVPFレート（通常、コピー1件あたり500〜1500ユーロ、地域によって異なる）で合意します。映画館は配給会社からDCPを受け取り、上映し、配給会社は収益からその料金を支払います。公平に聞こえますが、実際にはそうではありませんでした。なぜなら、実際のDCPコスト（作成、配送、アーカイブ）は、定額のVPFよりも大幅に低いことが多かったからです。したがって、スタジオは数百本の映画を通じてハードウェア投資を間接的に回収し、大規模なシネコンチェーンはVPFをすでに回収していました。
撮影現場では、VPFはDCP作成とフィニッシングの段階で初めて関心を持つようになります。ここで2K、4K、あるいは8Kでマスターするかどうかが決まります。VPF自体は、制作側ではなく配給側のビジネスモデルの問題です。しかし、間接的な影響はありました。スタジオは投資をより早く回収したかったため、ブロックバスター映画のリリースがより積極的に推進され、デジタル画質は早期に標準化されました。ストリーミングは今日、VPFをほぼ時代遅れにしました。Netflixがインフラ全体を引き受けるのであれば、映画館のコピーを誰が気にする必要があるでしょうか？
独立系プロデューサーにとって、VPFは長い間悩みの種でした。彼らはDCP料金を全額支払っていましたが、VPFの補償は受けていませんでした。2018年以降の配給モデルの改革によって、ようやく透明性が高まりました。今日、映画を配給する場合、配給会社は定額料金ではなく、実際のコストについてよりオープンに交渉することが一般的です。これはVPF時代の直接的な遺産です。