映画館に送られる物理的またはデジタルコピー — 数百の同一プリントの1つ。各プリント間のカラータイミングと対比のわずかな違いは標準的。
映画が完成し、カラーグレーディングが承認され、DCPまたは35mmマスターが納品されると、配給プリントの制作が始まります。これらは実際に劇場に運ばれる物理的またはデジタルのコピーです。大規模な作品では、公開規模に応じて、100枚、200枚ものコピーが生成されることがあります。個々のコピーは技術的にはマスターと同一ですが、重要なのは、どのコピーも他のコピーと完全に同一ではないということです。
35mmプリントの場合、違いは製造プロセス自体から生じます。ロットや保管条件によって色がわずかにずれたり、コントラストが1〜2パーセントポイント変動したりします。経験豊富なラボ技術者はこれを理解し、キャリブレーションで補正しようとしますが、完璧にはいきません。DCP配給プリントでは、より微妙です。ファイル自体はビット単位で同一ですが、上映は映画館のサーバーのキャリブレーション、プロジェクターのランプの状態、レンズの古さなどに依存します。そのため、配給会社は映画館ごとに個別のマスタリング仕様を提供する必要があり、映画館の技術者は自分で調整する必要があります。
これは、撮影監督やカラーリストにとっては時としてフラストレーションの原因となります。何週間もグレーディングルームから出ずに完璧な調整を目指したのに、劇場には100種類のわずかに異なるバージョンが上映されるのです。そのため、最終的な配給プリントの承認は重要なイベントです。カラーリストは配給会社と共に、3〜4枚の物理的なテストプリントまたはデジタルリファレンスを評価し、これが標準であると決定します。それ以降のものはすべてそれに合わせて調整されます。
実際には、配給プリントは非常に実用的な側面も意味します。それはスケジュールです。コピーの数とフォーマットにもよりますが、制作には2〜4週間かかります。公開日は簡単に延期できるものではなく、宣伝された日までにコピーは劇場になければなりません。これは、すべてのプロデューサーと監督がいつか身をもって感じる厳しい制約です。編集やカラーに時間をかけすぎると、その結果を負うことになります。