各眼に異なる画像を送信し、空間的奥行きをシミュレートする技術。アクティブ偏光またはシャッター技術が必須。
わずかにずらされた2つの画像（左右の目にそれぞれ1つ）が、脳内で奥行き感の錯覚を生み出します。これは、私たちの両目が実際にはわずかな水平方向の間隔を持っており、それぞれの目が世界をわずかに異なる視点から捉えているためです。ステレオスコピーはこの自然な視差効果を利用し、各目がそれ以上の画像でもそれ以下の画像でもなく、それぞれの画像だけを見るように強制します。
撮影現場では、2台のカメラを軸（リグと呼ばれる）に沿って取り付けて作業が始まります。センサー間の距離（「眼間距離」）が重要です。クローズアップでは5～8cm、広角撮影では最大30cmになることもあります。近すぎると3D効果が平坦になり、遠すぎると不要な輻輳（ふくそう）によって観客が頭痛を起こします。撮影中は、両方の光軸が交差する点、つまり「輻輳点」に常に注意を払う必要があります。これが、観客に「飛び出して」見える層と、奥に沈んで見える層を決定します。
編集は複雑になります。両方の撮影映像をフレーム単位で正確に同期させ、カラーバランスを一致させる必要があり、出力フォーマット（偏光方式、シャッター方式、レンチキュラーディスプレイなど）への変換時には常に新たな落とし穴が生じます。典型的なミスとしては、カットでの奥行きの急激な変化、「ステレオウィンドウ違反」と呼ばれる、奥行きからカメラに向かって制御不能に飛び出してくる動き、そして左右の目でサイズ感が一致しないことによる、文字通り観客の目に焼き付くような不快感などが挙げられます。そのため、3Dプロジェクトには必ず、技術的な関連性を理解したステレオ・スーパーバイザーが必要です。
物理的な限界は、人間の視覚そのものにあります。私たちの脳は、飽和状態に達して錯覚が崩壊する前に、1分あたり約5～6メートルの奥行き差しか処理できません。常にフルデプスで撮影すると、20分後には観客を失ってしまいます。そのため、ステレオスコピーは均一に機能するのではなく、単なる技術的な選択肢ではなく、光や編集と同じように、表現のためのツールなのです。