光、影、物質性において実写映画と区別できないCGレンダー——正確なカメラキャリブレーション、HDR照明、物理ベースのレンダリングが必須。現代VFXの最高水準。
撮影現場でビジュアルエフェクトのプレートをスキャンしているとき、すぐに「現実のどこが終わり、レンダリングのどこが始まるのか？」と自問します。それがフォトリアリズムであり、現代のVFXパイプラインにおける最も厳しい基準です。単に「おおよそ」光のように見えるものをレンダリングするだけでは不十分です。物理的に正確な反射、屈折、サブサーフェススキャッタリング、そしてカメラの光学系と区別がつかないようなパーティクルの挙動が必要なのです。
その実践はレンダリングのはるか前に始まります。仮想空間でデジタルカメラを実機カメラに合わせるキャリブレーションを行います――絞り値、焦点距離、センサーサイズ、さらには収差やレンズフレアまで一致させる必要があります。同時に、セットの照明を記録します。HDR撮影、照明測定、色温度などです。これらのデータがレンダラーに供給されます。環境全体のHDRIスキャンがグローバルイルミネーションの基盤となります――それなしでは、レンダリングは孤立し、きれいにすぎ、人工的に見えます。これが最大の誤りです。フォトリアリズムとは完璧さではなく、環境照明の真正性なのです。
レンダリング自体では、物理ベースマテリアルを使用します――偽のシェーダーではなく、ラフネス値です。木の板は、直感ではなく、測定データからそのラフネス、スペキュラ、ディフューズ成分を持つ必要があります。レイトレーシングやパストレーシングは今日の標準ですが、計算時間は指数関数的に爆発します。ここでバランスを取ります。どのくらいの計算時間が、コンポジットで気づかれないルックを買ってくれるのか？ サンプリングが少なすぎるレンダリングはすぐに怪しく見えます。過度に最適化されたものは無機質に見えます。
次にコンポジットです。フォトリアリスティックなレンダリングは仕事の半分にすぎません。被写界深度、グレインサイズ、カラースペースのグラデーションをプレートに合わせます。ホワイトバランスや色収差が間違っていると、完璧なレンダリングでさえ偽物に見えます。微妙なモーションブラー、レンズアーティファクト――すべてが自然に見えるように意図的に挿入されなければなりません。逆説的なことに、フォトリアリスティックであるためには、実機カメラのすべての光学的な欠陥を再現する必要があるのです。
今日のベンチマークはこうです。コンポジターやVFXスーパーバイザーは、境界線がどこにあるかすぐに見てわかるか？ 答えが「いいえ」であれば、フォトリアリズムを達成したことになります。これは「見えない」ことと同じではありません――「このシーンの条件下で科学的に正確である」ことと同じなのです。