セット上でライブ実行エフェクト――爆発、火炎、水、煙、血しぶき。レンダリング時間なし。
カメラが後で捉えるもの以上に、セットでは多くのことが起こります。そして、まさにそこで実写効果が機能します。爆発物を設置し、点火し、カメラは実際の爆発音、実際の衝撃波、実際の破片を捉えます。レンダリングなし。編集室での夜作業なし。これはCG（コンピューターグラフィックス）の対極原理ですが、今日では両者は長い間手を取り合って कामしています。実写効果は即時性から生まれます。俳優は実際の火、実際の噴水、実際の揺れに反応します。そして、その物理的な真正性はすべてのフレームに宿ります。
職人技の側面が重要です。爆発物、素材の挙動、タイミング、安全性を理解しているエフェクトマスターが必要です。実写効果による血しぶきのシーケンス（頭部の破裂や壁の貫通など）は、油圧、ゼラチンパック、またはスプレーシステムを使用して現場で構築されます。撮影監督は、光と素材がどのように相互作用するかをすぐに確認できます。テクスチャやディスプレイスメントマップはありません。背景に戦略的に配置されたスモークボムは、CGのスモークではめったに本物らしく表現できないボリュームと動きを与えます。なぜなら、本物のスモークはアルゴリズムではなく、物理学と空気の流れに従うからです。利点：アクションと結果の間の遅延がゼロ。欠点：繰り返しは高価であり、品質は外部要因（風、温度）に依存し、安全性は交渉の余地がありません。
実際には、今日では両方をミックスしています。爆発は実写で点火され、その後VFXスーパーバイザーは編集でデジタルな二次効果（追加のフレア、破片の軌跡、煙の濃縮など）によってインパクトを高めます。窓を破壊するショットは実写で撮影されます（爆発フィルムとパイロを使用）。しかし、スローモーションでのガラスの破片の遅さは、しばしば複製とデジタル拡張によって実現されます。これはハイブリッドアプローチと呼ばれ、標準となっています。
撮影監督にとっては、実写効果は後から再配置できないため、固定位置を事前に確立する必要があります。視線、光の変化、煙の雲についてエフェクトチームと事前にコミュニケーションを取る必要があります。画像内の生のエネルギーはかけがえのないものですが、現実だけではあまりにも微妙な場合、ポストプロダクションが磨き上げ、強調し、補完します。