1948年最高裁判決——スタジオの映画館垄断を禁止。古典的スタジオシステムの終焉。
1948年、アメリカ合衆国最高裁判所はパラマウント・ピクチャーズに対する判決で、ハリウッドのスタジオが製作、配給、劇場所有において行使していた独占を打破しました。これは単なる法的な判断ではなく、MGM、ワーナー・ブラザース、パラマウント、その他の大手スタジオが自社の劇場を支配し、自社作品を上映し、独立系プロデューサーの市場参入を妨げていた時代の終焉でした。私たち映画制作者にとっては、これは、小規模な製作会社でも、既存のスタジオに媚びへつらうことなく、自分たちの作品を劇場で上映できるようになったことを意味しました。
撮影現場や編集作業で実感されたのは、全く新しい配給市場の出現でした。スタジオは、いわゆる「強制的な事業分離（forced divestiture）」によって、自社の劇場を手放さなければなりませんでした。これにより、脚本開発から製作、自社劇場での上映まで、すべてを大手5社または7社が支配していた鉄壁の構造である垂直統合が崩壊しました。突如として、独立系配給会社が現れ、小規模な製作会社が存続できるようになり、オーソン・ウェルズのような監督や、後のヌーヴェルヴァーグの映画制作者たちは、スタジオの機械装置と戦うことなく、自身のビジョンに沿った映画を製作できるようになりました。これは芸術的自由の空間を開いたのです。たとえそれが真に影響を及ぼすまでに数十年かかったとしても。
実際には、1950年代や1960年代のインディペンデント映画のプロデューサーは、スタジオを待つ必要がなくなり、様々な配給会社にアプローチできるようになりました。システムは分散化されたのです。もちろん、ブロックバスター配給会社やシネコンチェーンのような新たな独占も生まれましたが、旧スタジオシステムの硬直性は打ち破られました。映画における作家性も変化しました。監督はより可視化され、あらゆる編集段階でスタジオの承認を得ることなく、直接プロジェクトを開発できるようになりました。したがって、パラマウント判決は単なる法的な用語ではなく、現代の映画製作における芸術的独立を可能にした映画ビジネスの経済構造における転換点なのです。今日、低予算の映画制作者がフェスティバルでドキュメンタリーを上映したり、デジタルプロジェクトを直接配給会社に持ち込んだりできるのは、この判決によって可能になった世界で活動しているからです。