伝説のVFXとアニメーション・スタジオ(1986–2020)——『シュレック』『カンフー・パンダ』でCGIを定義。2020年にDreamWorksに閉鎖。
Pacific Data Images（PDI）は、CGI時代の最も影響力のあるアニメーションおよびVFXスタジオの一つでした。1986年にカリフォルニア州サニーベールで設立され、ハリウッドにおけるデジタル画像処理のパイオニアとなりました。デジタルエフェクトのスペシャリストとして始まった同社は、30年以上にわたり現代のアニメーション映画の視覚言語を定義する、本格的なアニメーションのパワフルなスタジオへと発展しました。同社は単なるサービスプロバイダーではなく、レンダリング技術、キャラクターアニメーション、制作パイプラインが成熟した、研究開発の温床でした。
PDIの黄金時代はドリームワークス・アニメーションと重なります。2000年にスタジオが買収された後、PDIはブロックバスター作品の内部エンジンとなりました。シュレック（2001）は転換点でした。同社は、完全にCGIでアニメーション化された長編映画が世界中の観客を魅了できることを証明しました。技術的な成果よりも、技術的な洗練と物語の明瞭さのバランスがハイライトでした。この原則は、PDIが後にカンフー・パンダ（2008）やマダガスカルシリーズで完成させたものです。キャラクター描写はレンダリングのデモシーンのようではなく、重み、意図、ユーモアを持った生き生きとしたキャラクターのように見えました。
実用的な観点から、PDIは効率性と芸術的な野心のバランスで知られていました。チームは反復的なブロックアウトプロセスで作業し、監督が迅速に変更を加えられるようにしました。これは、1億ドルの予算を持つ長編映画のコスト管理にとって極めて重要でした。PDIが開発したレンダリングパイプラインは、モーションキャプチャの統合とサブサーフェススキャッタリングの基準を設定し、それは今日でも業界で通用しています。外部スタジオとの協力も構造化されていました。PDIはしばしばリードファシリティとして機能し、専門的なVFXハウス（シーケンス作業など）が並行して実行されました。
2020年、ドリームワークスはスタジオを閉鎖しました。これは、アニメーション業界の統合が進み、外部のスペシャリストよりもインハウスの能力が優先されるようになった経済的なシグナルでした。それでも、この閉鎖は、数十年にわたって築き上げられてきた職人技の知識の喪失でした。2000年代と2010年代に働いたあらゆるカメラマンやコンポジターにとって、PDIは最終的な映像だけでなく、問題解決の透明性や技術的な限界を押し広げる勇気によって、参照点となっていました。