深度と追加レンダーパスを含むマルチレイヤー画像形式——OpenEXR。VFXパイプライン標準。
コンポジット作業において、フラットなレンダリング画像をそのまま編集することはできません。ピクセル単位での詳細な制御が必要であり、そこで「ディープイメージ」が登場します。これは、深度情報と複数のレンダリングパスを単一のOpenEXRファイルに保存できるマルチレイヤー画像フォーマットです。ディフューズ、反射、シャドウ、Z深度のために3つや4つの個別のEXRファイルを用意するのではなく、それらすべてが階層的に整理され、深度ソートされた状態で1つのファイルに格納されます。
実際の運用では、3Dレンダラー（Mental Ray、Arnold、RenderManなど）は、最終レンダリング時にRGBだけでなく、Zチャンネル（各ピクセルの深度値）、オブジェクトID、マテリアルID、クリプトマットマスク、そしてエミッション、アンビエントオクルージョン、サブサーフェスなどの追加レンダリングレイヤーをいくつでも出力します。これらのデータは構造化されたEXRファイルに格納され、コンポジターは後でNukeやAfter Effectsでそれを展開します。このディープイメージの利点は、ピクセル内での深度ソートが可能になることです。複数のオブジェクトが重なっている場合でも、深度値は保持され、後で順序エラーを発生させることなく操作できます。
撮影現場やレンダリングラボで、「シャドウパスをもう1つレンダリングできますか？」と尋ねる必要はなくなります。なぜなら、それはすでにディープイメージ内に存在するからです。Z深度は前提としてあり、IDマスクも、反射も分離されています。これにより、コンポジターは10個もの異なる出力ファイルを待つ必要がなく、完全に装備された単一のファイルを受け取ることができるため、コンポジットプロセスが大幅に加速されます。これはストレージ容量を（相対的に）節約し、不正確または欠落したパスによるエラーを防ぎます。
重要：ディープイメージはディープコンポジット（点群と深度サンプルを扱う）とは異なります。これはフォーマット規格です。すべてのソフトウェアがディープイメージを標準で開けるわけではありません。これはハイエンドVFXパイプラインで見られるプロフェッショナルな機能です。小規模なスタジオでは、まだフラットなレイヤーでレンダリングすることがよくあります。しかし、モーションブラー、複雑な透明度、または複数の重ね合わされたエフェクトを扱う必要がある場合、ディープイメージは不可欠です。