公開後の最初の週末——興行成績の勢いを左右する。映画の商業的成功を決定づける。
劇場公開後の最初の週末は、しばしば映画全体の経済的な運命を決定づけます。配給会社、プロデューサー、スタジオはそれをとっくに知っています。私たちがセットで撮影したり、編集作業をしたりしている間にも、複雑な計算が並行して行われています。何本のプリントが作られるのか？どの劇場がその映画を上映するのか？この決定的な72時間におけるマーケティングキャンペーンはどれほどアグレッシブなのか？オープニング・ウィークエンドは最初の厳しい測定基準です。それは関係者のエゴだけでなく、劇場への配給料、2週目の条件、そしてしばしば映画が劇場に残り続けるかどうか、あるいは3週間でスクリーンから消えてしまうかどうかさえ決定づけます。
実際には、これは次のようなことを意味します。好調なオープニング・ウィークエンド（予想総収入の約20〜30％）は、市場にその映画が「ヒットしている」というシグナルを送ります。それは口コミで広まります。観客は家族や友人と話し、次の週の招待客の顔ぶれが変わります。逆に、不調なオープニングは悪いシグナルです。劇場は上映回数を減らし、映画はより小さなスクリーンに追いやられ、2週目にはしばしば完全に崩壊します。これをフロント・ローディングと呼びます。映画はその収益のすべてを最初の2週間で稼ぎ、上映期間の配分で稼ぐわけではありません。このような大失敗は、製作費が高い場合に特に痛手となります。その場合、赤字はすぐに深刻になります。
戦略的な側面：配給会社は、感謝祭、クリスマス、あるいは夏のブロックバスター枠などの時期に、意図的に大ヒット作を競合とのオープニング・ウィークエンドにぶつけてきます。ニッチな魅力を持つ小規模な映画は、長期的なポテンシャルは控えめであっても、すぐに高い絶対数をアピールするために、意図的に「ワイド」（多くの劇場）で公開されることがあります。他の映画は「プラットフォーム」で公開されます。つまり、最初は数館で公開し、その後徐々に拡大していくのです。これにより、生のオープニング・パワーに頼るのではなく、口コミの勢いを構築しようとします。
プロデューサーにとって、オープニング・ウィークエンドは現実との最初の、そしてしばしば忘れられない対面です。映画評論、観客のセンチメント、競合他社—すべてがこれらの数字に現れます。映画は技術的には完璧であっても、マーケティングのメッセージが間違っていたり、タイミングが悪かったりすると、オープニングで大失敗する可能性があります。逆に、平凡な映画でも、優れたマーケティングと完璧なタイミングによってオープニング・ヒットになることがあります。しかし、観客が失望すれば、すぐに消えてしまうでしょう。