オンエアトーン

放送局が番組を開始する前に、標準化された基準音が送信機を流れます。これらのテスト信号は、スタジオから受信機までの伝送チェーン全体を校正します。−20 dBFSの1kHzトーンは、その中でも定番です。これは純粋なサイン波であり、オペレータや中央制御室の技術者はすぐに認識し、測定器で調整することができます。その機能は実用的です。レベルが正しいか、歪みが発生していないか、周波数応答が維持されているかを確認します。

従来の線形テレビやラジオ放送では、これらのオンエアトーンは標準でした。その手順は儀式化されており、放送開始の約30〜60秒前に流され、時にはテストパターン（テスト図、カラーバー）を伴うこともありました。放送局や配信業者の技術者は、すべてが正常であることをライブで確認できました。また、これらのトーンは警告信号としても機能しました。トーンが突然なくなった場合、伝送に問題があることを誰もがすぐに知ることができました。一部の視聴者は、子供の頃のこの特徴的なビープ音を覚えているかもしれません。

今日では、従来の形式のオンエアトーンは少なくなっています。ストリーミングサービスやデジタルテレビは、アナログの影響を受けたキャリブレーションルーチンをあまり行いません。しかし、プロの放送環境、屋外中継、およびまだ地上波で放送している放送局では、依然としてゴールドスタンダードです。これらはサイレント品質管理として機能します。ミキシングエンジニアは、ライブショー中に伝送パスがまだ安定しているかどうかを迅速に確認できます。アーカイブ素材の編集やデジタル化の際に、これらの基準音を使用して古い録音を調整します。1kHzのトーンは、古いテープデッキがまだ校正されているかどうか、または時間と摩耗によってレベルがシフトしたかどうかをすぐに示します。

これらに関連するものとして、より複雑なテスト信号で使用されるバーストトーンやピンクノイズ基準もあります。EBUテストトーンやAES基準信号などの最新の規格は、この概念に基づいていますが、はるかに微調整されています。プロフェッショナルに音を扱う人は、放送史の理解だけでなく、システムを迅速に確認するための実用的なツールとして、これらのテスト信号を自分の道具箱に入れるべきです。