カメラが介入・ナレーション・意図的な物語なしに現実を観察 — 純粋な目撃。Wiseman、Varda が典型。
カメラを回し、横に立つ — それだけだ。何をどう感じるべきかを指示するナレーションや音楽、人工的なドラマツルギーはない。プロトコルフィルムは、現実を十分な時間観察すれば、現実そのものが語ってくれると信じている。それは操作の反対だが、形式の反対ではない。プロトコルフィルムは、現実は混沌としているが、演出することなく、それでもリズムや内的な論理を見つけなければならないため、技術的に高度な要求を伴う。
実際には、対立がどこで起こるか、感情的なクライマックスがいつ来るかを計画しないということだ。裁判所、病院、家族など、場所、機関、状況を選び、数週間または数ヶ月間観察する。フレデリック・ワイズマンはこの手法を完璧にした。『チーティカット・フォリーズ』、『グレイ・ガーデンズ』 — 長いテイク、カット頻度のトリックや音楽はない。緊張感は、素材の選択、ショットの長さ、カットする瞬間から生まれる。これはドラマ映画とは全く異なるテンポの理解を必要とする。
倫理的な側面が中心となる：不干渉は、視聴者と登場人物への約束である。同時に、カメラの存在だけでは現実は変わらないと考えるのはナイーブである — これは全ての実践者が知っていることだ。カメラは存在するが、受動的である。質問しない、シーンを再現しない、照明を調整しない。アニエス・ヴァルダはこのアプローチに後年、より温かみを込めた — 冷たくなく、距離を置かず — しかし、ルールは変わらない：観察し、待ち、瞬間に信頼する。
編集によって、結局は形式、解釈が生まれる — それは避けられない。どのテイクを並べるか、沈黙がどれだけ続くか、フェードアウトではなくどこでカットを入れるか：これらは視聴者が見ることはないが感じる、美的決定である。プロトコルフィルムは客観性を装うが、注意深く構築されている。それがその秘密であり、同時に矛盾でもある。