配給会社が製作費ではなく完成されたネガを買収する——リスクはプロデューサーが負う。インディー映画の標準的なディール構造。
プロデューサーが自身の映画を完成させ、費用を負担した後、配給会社を探す。これが「ネガティブ・ピックアップ」である。配給会社が、事前に資金を投じるのではなく、完成したネガティブ（または現在ではDCP、デジタルマスター）を購入する契約だ。製作資金はプロデューサー自身、あるいは他の資金源（銀行、投資家、州の映画基金）から調達する。配給会社が関与するのは、映像と音声が確定した後である。リスクは完全に映画製作者が負う。
実際には、次のような流れで進む。どこかから予算を得る――個人の投資家、クラウドファンディング、製作ローン――そして映画を撮影し、編集、DI、サウンド・フィニッシングを行う。並行して、あるいはその後、ラフカットや完成した素材を配給会社に送る。配給会社はそれを見て、「ドイツ／オーストリア／スイスでの配給権をいくらで買い取る」と判断する。これで完了だ。あなたは金額を受け取り、製作費は（うまくいけば）回収され、配給会社がマーケティング費用と興行収入のリスクを負うことになる。
インディペンデント映画、特に映画祭やコンペティションの後における古典的なモデルだ。ヴェネツィアやベルリンで受賞すれば、複数の配給会社から関心が寄せられ、実質的にネガティブを競売にかけることになる。しかし、小規模な製作にも適用できる。地域映画、ドキュメンタリー、ジャンル映画――配給会社が販売可能だと判断すれば、完成品を購入する。
実践的な落とし穴：ネガティブ・ピックアップの資金は保証されていない。配給会社が買い取るか、いくらで買い取るか分からないまま、映画の全製作資金を自分で調達できなければならない。完成しても配給会社の関心が示されない、あるいは提示された価格が製作費をカバーするのに十分でないために、製作が経済的に破綻するケースもある。そのため、プロデューサーは、ポストプロダクション中に配給会社からの確約を得る「プリセールス」を利用してリスクを最小限に抑えることが多い。これは、真のネガティブ・ピックアップとプリ・ファイナンシングのハイブリッドと言える。真のネガティブ・ピックアップではそうではなく、完成してから初めて交渉が行われる。