元の無圧縮録音——すべての配信フォーマットの参照。管理された環境で保存。
最終的な編集の決定を下し、カラーコレクションが完了し、サウンドがミックスされたら、いよいよマスターテープの出番です。これは単なるコピーではなく、すべてのバージョン（DCP、ストリーミング、TV、Blu-ray）が派生する、最高品質のオリジナルデータキャリアです。ここでは、非圧縮または最小限の圧縮データを、ProRes 422 HQ、DPXシーケンス、または非圧縮の10ビット素材で保存します。マスターテープは、今日まだ知らない将来のフォーマットや技術要件に対する保険証のようなものです。
実際には、マスターテープは物理的に冗長にアーカイブされます。つまり、少なくとも2つの独立したコピーを、空間的に離して保存し、理想的にはLTO（Linear Tape-Open）フォーマットまたは長期安定性の高いHDDに保存します。破損または紛失したマスターテープは、最悪の事態です。5年後に新しいフォーマットが要求された場合、Netflix用のProResエクスポートから再マスターすることはできません。品質の低下が積み重なります。撮影現場や編集段階ではあまり考えられませんが、これはポストプロダクションの領域であり、DIスイートまたはオンラインエディターの仕事です。しかし、そこではマスターテープがコアアセットになります。しっかりしたマスターテープがなければ、認定された劇場用DCPや、アーカイブに適した長期保存在庫は得られません。
典型的なワークフロー：PremiereまたはResolveからレンダリングし、埋め込みタイムコードと最終的なオーディオを持つ非圧縮ビデオをマスタリング部門に引き渡します。マスタリング部門は、DCI規格または社内アーカイブ規格に従ってマスターテープを作成します。メタデータ、技術仕様、バージョン番号が文書化されます。手抜きや妥協はありません。一部のプロダクションでは、マスターテープを専門のアーカイブまたはフィルムアーカイブに預けています。これは、ドキュメンタリーや将来の修復にとって非常に価値があります。マスタリングプロセス自体と混同しないでください。マスタリングは、品質管理と最終的な最適化を意味します。マスターテープは結果であり、活動ではありません。
よくある失敗：誰かがマスターテープをオフィスにある外付けSSDに保存し、それを引き継がないことです。アーカイブの段階になって初めて、冗長なシステムが存在しないことに気づきます。あるいは、さらに悪いことに、オリジナルの編集セッションが削除され、MP4プロキシしか残らない場合です。後で調整が必要になった場合、あなたは窮地に陥ります。マスターテープは、すべての将来の出力のための最終的なリファレンスおよびバックアップとして扱われなければなりません。