限定された映画館での公開 — 米国で1000館以下。観客の反応を検証してから拡大する。
限定公開は、シンプルでありながら戦略的に洗練された原則に従って機能します。映画はすべての劇場に同時に公開されるのではなく、厳選された劇場、多くの場合米国市場では1000スクリーン未満、時にはそれよりもはるかに少ないスクリーンで公開されます。これは節約策ではなく、計算です。配給会社はマーケティングの力を集中させ、観客のエネルギーを地理的に結集させ、それによって人工的な希少性を生み出します。その結果、劇場あたりの収益が増加し、口コミが拡散するのではなく、凝縮されます。
実際には、インディペンデント映画や高品質なアートハウス作品がニューヨーク、ロサンゼルス、そしておそらく他の5つの大都市で公開されます。批評家はそのような映画に注目します。サンダンスやヴェネツィアなどの映画祭は、それらにプレミア上映の機会を与えます。それから2〜4週間待ち、劇場あたりの平均興行収入を測定し、プレスを読み、ソーシャルメディアの動向を観察します。数字が好調であれば、例えばスクリーンあたりの収益が10,000ドルを超えれば、拡大します。段階的に。まず250館、次に500館、その後全国、あるいは広範囲に展開します。もし興行が振るわなければ、規模を小さく保ち、映画を引き上げ、後でストリーミングで公開します。これは劇場配給におけるリスク管理です。
心理的な効果は甚大です。限定公開はステータスを生み出します。どこでも上映されている映画は、大量生産されたように見えます。厳選された劇場でのみ上映される映画は、たとえ予算が同等であっても、特別感があります。観客は時には遠方から、郊外から都心の劇場まで足を運びます。これは偶然ではなく、マーケティングの設計です。
プロデューサーや配給会社にとって、これは、P&A（プリント＆アドバタイジング）にスクリーンあたり多額を投資する（テレビCM、デジタル、屋外広告など）が、そのコア地域に限定されることを意味します。コスト効率は高くなります。観客にとっては、忍耐が必要です。すべての映画がすぐに近くの劇場に来るわけではありません。限定公開は、プラットフォーム公開（さらに小規模なスタート）やワイド公開（3000以上のスクリーンで即時公開）の対極にあります。これは、クオリティはあるがフランチャイズ的な重みがない映画にとっての実用的な中間点です。