計画の撮影が失敗したとき監督が即座に別の構図を作る。時間を費やすが日程を救う。
撮影現場で計画通りに進まない――主演女優が階段から二度続けて転落すると負傷してしまう、エキストラが振り付けでひどく混乱している、あるいは主演俳優がそのショットで感情的な深みを出すことができない。監督はビデオヴィレッジに座り、時計を見て、予算を把握し、決断を下す。「緊急救済」。パニックでも、撮り直しでもなく、20分以内の抜本的な再計画だ。
これはセットでのジャズのような芸術的な即興演奏ではない――これは純粋な実用主義だ。監督、プロダクションマネージャー、撮影監督は、瞬時に代替案に合意する。アンサンブルをロングショットで見せる代わりに、クローズアップに切り替える。物理的なアクションを撮影する代わりに、ドアの後ろに移動させ、リアクションとサウンドデザインで対応する。5分間のテイク3回ではなく、全く異なるアングルを試す――固定ショットではなく360度カメラワーク、あるいはその逆。緊急救済とは、当初のシーンのアイデアは維持されるが、そこに至る道筋が根本的に変わることを意味する。
緊急救済が脚本自体に及ぶ場合、最も危機的になる。俳優間のケミストリーが欠けているためにセリフが機能しない――そこで監督はボイスオーバーに切り替えるか、シーンを視線とボディランゲージに限定する。スタントが失敗し、それがビデオに記録されている――接触が少ない、より編集しやすいバージョンを撮影する。これは脚本からの逃避ではなく、監督、編集、現実との再交渉だ。最良の緊急救済とは、後で観客がそれに気づかないほど、有機的に見えるものだ。
コミュニケーションの速度が重要だ。監督は撮影監督に、何が変わるのかを3文で説明する。プロダクションマネージャーは次の部署に情報を伝える。今日セットにいる編集技師は、後で生素材が利用可能かどうかをすぐに判断できる。この鉄壁の連携なしでは、緊急救済は時間の罠となる。連携があれば、30分で済み、半日の撮り直しを節約できる。