主人公を無批判に聖人化する伝記映画——欠点なし。心理研究ではなく広告宣伝のための聖人伝。
伝記映画（Biopic）で、主人公を聖人のように描く――内的な矛盾も、道徳的な曖昧さも、過ちもない――場合、それは「聖人伝映画（Hagiopic）」となる。これは心理ドラマではなく、映画形式の純粋な聖人伝であり、ドラマを装ったマーケティング資料である。キャラクターはアイコンとして様式化され、すべての葛藤は外部化される――罪は常に悪意ある外部の行為者、システムの制約、あるいは愚かな敵にある。主人公は完璧なままである。
誠実な伝記映画との違いは根本的である。本当に興味深い人生ドラマは、その人物の内的な矛盾――虚栄心、疑念の時期、道徳的な妥協――を探求するのに対し、聖人伝映画は、中心人物が一貫して徳高い人物として現れるように、すべての軸を調整する。これにより、平坦なドラマが生まれる：抵抗は外部から来て、克服され、人物はそこからより強く立ち直る。真の内的変容のない葛藤である。これはマーケティングの観点からは無益ではない――大手スタジオは、創業者神話、歴史上の英雄、あるいは亡くなった文化的アイコンに関しては、この形式を好む――が、映画としてはすぐに退屈になる。
撮影現場では、それはすぐにわかる。監督は「ここで疑いを演じろ」ではなく、「決意を示せ」という指示を出す。カメラは人物を称賛する――ハイキー照明、英雄的なカメラワーク、壮大さを示す音楽。編集では、脆弱さを示すシーンは切り捨てられる。人物は決して本当に失敗することは許されず、ただ「逆境を乗り越える」だけである。聖人伝映画は、深みではなく還元で働く。
実務的には、撮影監督としては、操作的なイメージ言語に対する確かな感覚が必要となる。人物を賛美することも、あるいは光の裂け目、疑いを示唆する非対称な構図など、より繊細な作業をすることもできる。一部の撮影監督は意図的に聖人伝映画を撮影するが、他の者は対抗策を組み込もうとする。それは、自分の映像表現が聖人化を強化するのか、あるいは少なくともより複雑にするのかを知っているという責任である。