フィルムプリント用の光学ステレオエンコーディング——同じ光学領域に2つのトラック。70年代～80年代に革命をもたらし、Dolby Digitalに置き換わった。
1970年代後半に登場したドルビー・ステレオは、映画のサウンドのあり方を一変させました。長年標準であった単一の光学サウンドトラックではなく、ついに本物のステレオフィールドをフィルムプリントに直接焼き付けることが可能になったのです。同じ光学領域に、左右に近接して配置された2つのトラック：LeftとRight。シンプルに聞こえますが、これは革命でした。映画館の観客はついに空間的な奥行きを得て、映像の動きに合わせてサウンドを追うことができるようになったのです。
実際には、映画を2チャンネルでミックスするか、後にマスターからのアップミックスを使用しました。これらの2つのチャンネルは、特別なエンコーディングでプリントの光学ストリップに露光されました。映写機は両方を読み取り、増幅し、左右のスピーカーから本物のステレオフォニーが出力されました。当時は画期的でした。『スター・ウォーズ』（1977年）のような映画は、その可能性を示しました。ライトセーバーの効果音が左から右へ、宇宙船がスクリーンを横切るように聞こえました。サウンドはもはや伴奏ではなく、空間的なミザンセーヌの一部となったのです。
純粋なモノラルに対する技術的な利点は明らかでしたが、限界もありました。2チャンネルは依然として二次元です。サラウンド効果には、別途トラックが必要でした（ドルビー・ステレオはしばしば、独立したサラウンドチャンネルを並行して使用していました）。さらに、光学的な品質は依然として摩耗やコピーによる劣化の影響を受けやすかったです。世代を重ねるごとに、サウンドは薄くなっていきました。それを補うために、ミキシングをよりアグレッシブにする必要がありました。
1990年代にドルビー・デジタルが登場し、ドルビー・ステレオは急速に取って代わられました。デジタルはよりクリーンで正確であり、5チャンネル以上の独立したチャンネルを可能にしました。現在、ドルビー・ステレオのプリントはアーカイブでしか見られませんが、それを聴いたことがある人は、平坦なモノラルとの違いを今でも感じることができます。セットや編集にとって、このコンセプトは依然として関連性があります。ステレオミックスを計画する際には、今でもドルビーのカテゴリーで考えられています。Left-Center-Right、そしておそらくサラウンドも。それは、現代の映画サウンドアーキテクチャを定義した文法でした。