ステレオミックスからセンターとサラウンドチャンネルを抽出するデコーダー——80年代～90年代の映画館標準。今は廃止。
1987年、ミキシングルームで音響技師が新しいドルビープロロジックデコーダーボックスを見せてくれたと想像してみよう。この装置は、ステレオミックス（2チャンネル、それだけ）から、突然4チャンネル（左、右、センター、サラウンド）を作り出す。追加の情報によるのではなく、マトリックスデコードによって。ドルビーは、ステレオ信号の中に位相と振幅でチャンネルをエンコードして隠していた。デコーダーがそれらを再び取り出す。35mmマグネトフォニックサウンドの本格的なサラウンドを待てなかった映画館には画期的だった。
この技術はこう機能する。センター情報は、左と右で同一（同じ位相、同じ振幅）に存在する。デコーダーはそれを各チャンネルから減算し、共通部分をセンターに導く。サラウンド信号は、位相をずらして（90度シフト）エンコードする。システムがそれを自動的に分離する。実際には、アクションシーケンスを2トラックでミックスし、ダイアログとアンビエントをセンター（エンコード済み）、爆発音と空間効果をサラウンド（これもエンコード済み）に配置する。プロロジックデコーダーを備えた映画館で再生すると、観客は4チャンネルすべてを聞くことができる。映画プリントには2チャンネルしかないにもかかわらず。
なぜこれが今日では時代遅れなのか？第一に、デコードの分離度が低下する。チャンネル間のクロストークは避けられない。第二に、DTS、ドルビーデジタル5.1、そして実際のマルチトラックフォーマットが登場し、マトリックスのトリックではない、真のマルチチャンネル情報が得られるようになった。プロロジックは、古いステレオコピーが最新の設備で上映される場合のフォールバックとしてのみ必要だった。第三に、2000年代以降のホームシアターシステムは、デコードではなく、ディスクリートチャンネルに依存している。
今日、プロロジックを知っておく必要があるのは、アーカイブされた映画プリントをリマスターする場合や、80年代のミックスがなぜあんなに風変わりなのかを理解したい場合だけだ。当時のミキサーの中には、プロロジックデコーダーを備えた映画館が約40％しかいなかったことを知っていたため、意図的にマトリックスロジックに逆らってミックスした者もいた――アグレッシブなサラウンド、極端な位相――。その結果、デコードされた人々にとっては、方向知覚が不安定になった。ドルビープロロジックは、移行期におけるエレガントな橋渡し的なソリューションに過ぎなかった。それ以上ではない。