各ピクセルのカメラからの距離をエンコードする独立レイヤー — ポストで深度効果とフォーカス調整を可能にする。
ピクセルごとにカメラからの距離を格納する個別の画像レイヤーが必要になります。これがデプスチャンネルです。RGB画像が色と明るさの情報を持つ一方、このチャンネルはグレースケール形式で純粋な距離データを提供します。白＝近い、黒＝遠い。撮影現場や3D合成で、この情報は最終レンダリングと並行して生成され、ポストプロダクションでは空間的なエフェクトを制御できる目に見えないコントロールマップとして機能します。
実際には、デプスチャンネルは複数の目的に同時に使用されます。第一に、被写界深度/デフォーカス — ポストプロダクションで特定の距離範囲をシャープに保ち、その手前または奥のすべてを、元のレンダリングを再実行することなく意図的にぼかすことができます。第二に、空気遠近法 — 距離が大きくなるにつれて、ピクセルに霞、霧、または色のずれを重ねて深みを暗示します。第三に、キーイングとコンポジット — 距離に基づいて要素を分離し、個々のレイヤーを手動でマスクすることなく複雑なコンポジションを重ねることができます。複数のレンダーパスレイヤーで作業する場合、デプスチャンネルはレイヤー間のナビゲーションに使用されます。
最大の課題は、チャンネルには高いビット深度（8ビットではなく32ビット浮動小数点）が必要であることです。そうしないと、中間グレー領域の精度が失われ、バンディングアーティファクトが発生します。非常に遠くのオブジェクト（空、地平線）の場合、多くのレンダラーは非常に高い距離値を格納します。その場合は、対数スケールを使用するか、インテリジェントにクリッピングして作業幅を最適化してください。一部のコンポジットパッケージ（Nuke、After Effects）には、デプスチャンネル操作用の特殊なノードがあり、デプスエフェクトの微調整に時間を節約できます。
実践的なワークフロー：デプスチャンネルをビューティーパスと一緒に個別のEXRレイヤーとしてエクスポートします。編集では、まずフォーカスレイヤーの配置に使用し、次に微妙な空気遠近法のシフトに使用します。オブジェクトを挿入する必要があるVFXショットでは、デプスチャンネルが参照となり、新しい要素を既存のシーンに空間的に一貫して統合するためのテンプレートとなります。