音圧レベルの対数単位——0 dB=聴力閾値、120 dB=痛覚閾値。現場では：セリフは−18 dB付近に設定。
デシベル（dB）は音圧レベルの対数単位であり、電話回線向けにこの尺度を開発したアレクサンダー・グラハム・ベルにちなんで名付けられました。0デシベルは人間の聴覚閾値（音圧20 µPa）を示し、120 dBは痛覚の限界です。デシベルの対数的な性質は、人間の音量知覚を正確に反映しています。知覚される音量の倍増は、物理的な音圧の倍増ではなく、約10 dBのレベル増加に相当します。撮影現場では、デシベルは音響チームの中心的な基準値です。ブームオペレーターもミキシングコンソールにいる音響エンジニアも、無線送信機の受信機のレベル設定であれ、dBで考えています。
現場での基準値
映画音響における最も重要な基準値は、デジタルレコーダーの−18 dBFS（デシベル・フルスケール）です。これは、ダイアログのピークを調整する基準レベルです。−18 dBFSでは、コンバーターがクリッピングすることなく、突然の音量ジャンプ（叫び声、ドアの閉まる音）に対応できる十分なヘッドルームが確保されます。ミキシングコンソールでは、dBuがよく使用されます。0 dBuは約0.775ボルトに相当し、プロフェッショナルなミキシングコンソールは+4 dBu付近のラインレベルで動作します。ブームオペレーターは、無線送信機のディスプレイで通常−20から−12 dBを目指します。−30 dB未満はポストプロダクションのノイズフロアでノイズが目立ち、−6 dBを超えるものは予期せぬ音圧ピークによるオーバーロードのリスクがあります。
dB(A)、dB(C)と周波数重み付け
すべてのデシベルが同じではありません。dB(A)は低周波数を弱く重み付けし、適度なレベルでの人間の耳の周波数依存的な感度をシミュレートします。dB(C)はよりフラットで、低音をより強く考慮しており、騒がしい撮影現場環境（例えば、音響エンジニアがHMIバラストのノイズが撮影現場で65 dB(C)に達し、ダイアログを使い物にならないものにしていないか測定する場合など）の関連する評価です。dB(A)とdB(C)の違いは、低音が多いノイズ源（発電機、換気、交通など）では、すぐに15 dBになることがあります。現場の音響エンジニアは常に両方を測定し、ブームマイクのローカットフィルターで十分か、あるいはソースをオフにする必要があるかを判断します。
ポストプロダクション：ダイアログ正規化
ポストプロダクションでは、ダイアログは定義されたラウドネス値に正規化されます。−24 LUFS（ラウドネスユニット・リラティブ・トゥ・フルスケール）はヨーロッパのテレビ向けのEBU-R128規格、−27 LUFSはSMPTE RP 200に準拠した映画館向けです。LUFSはdBとは異なりますが、密接に関連しています。dBが瞬間的なレベルを測定するのに対し、LUFSは時間経過に伴う知覚される音量を測定します。現場で−18 dBFSできれいにレベル設定された映画は、ミキシング後、通常、統合ラウドネス−27 LUFSになります。これらの数値を理解している人は、音響ポストプロダクションの言語を話し、現場で最も高価な間違いを避けることができます。「それはミキサーが後で直してくれる」—しかし、すべてが直るわけではありません。