撮影、編集、最終出力の納期期限—交渉の余地なし。制作スケジュール全体を左右する。
撮影現場や編集作業に携わる者なら誰でも経験することだ。納期は決まっており、リソースは限られているのに、突然すべてを急がなければならなくなる。納期とは単なるカレンダー上の日付ではない。それはプロダクションを一つにまとめる構造的な括りである。明確な納期がなければ、どんなプロジェクトもバラバラになってしまう。編集技師はラッシュを待ち、VFXスーパーバイザーは最初のラフカットを待ち、ポストプロダクションはその開始時点を待っている。納期は歯車システムのように機能する。各歯車が正しいタイミングで噛み合わなければ、他のすべてが停止してしまう。
実際には、納期とはプロダクションマネージャーにとって具体的に何を意味するかというと、X日までにシーンAを撮影し終えなければならない、翌月曜日には最初の編集バージョンが完成し、月末にはすべてのカラーコレクションが完了しなければならないということだ。これらの提出期限は、でたらめに決められるものではない。最終納品日から逆算して作成されるのだ。放送局が9月1日に映画を放送したい場合、その日付から逆算していく。DCPマスタリングにどれくらいの時間がかかるか？サウンドミックスはいつまでに完成しなければならないか？VFX作業はいつから始まるか？撮影最終日は、この計算から必然的に決まる。納期を過小評価する者は、後でプレッシャーの中で制作することになり、プレッシャーはコストと品質を犠牲にする。
実際には、納期は伸縮しない。編集技師が素材にどれほど大きな映画的ポテンシャルを見出していたとしても、ラフカットの納期が来れば提出しなければならない。撮影監督が最後のシーンが特に複雑だからといって、照明にさらに数日かけることはない。プロフェッショナルなプロダクションではバッファ（各フェーズに通常10〜15％の予備）が計算されるが、このバッファは危機のためのものであり、寛大さのためではない。経験豊富なプロデューサーの中には、複数のデッドライン段階を設ける者もいる。外部提出期限の前に内部提出期限を設けることで、内部の遅延が全体の計画を混乱させないようにするのだ。納期は規律を生み、規律は完成した映画を生み出す。